醫學研究的目的是探索人體的原理， 以發掘人體對疾病的反應， 從而促進健康。 醫學研究在快速進步， 但探索無止境， 而且充滿艱辛。
我們要說的腳氣， 不是由真菌感染引起的足癬， “香港腳”；而是“江戶腳”或叫“大阪腳”。 染上腳氣， 早期症狀手腳麻木， 腳尖無法活動容易摔倒， 也就是神經末梢麻痹；嚴重的， 喘不上氣， 上氣不接下氣， 心跳加速， 最後心力衰竭而死。 腳氣在17世紀的日本算是絕症， 那時是日本江戶時代， “江戶腳”由此得名。
腳氣的原因是維生素B1缺乏， 維生素B1又叫硫胺素， 它能構成輔酶， 參與人體的正常代謝， 抑制乙醯膽鹼的活性， 促進胃腸蠕動， 它更作用於神經組織， 所以， 它又稱“抗神經炎因數”。 維生素B1缺乏可導致消化、神經和心血管諸系統的功能紊亂。
在日劇《仁醫》裡， 南方仁這位穿越幕府時代的第一名醫， 用豆乳、玄米、黑糖、雞蛋、小麥粉等原料製成"炸面圈"——即現代的"甜甜圈"， 並淋上紅豆醬， 用美味的甜點攻克了江戶時代的第一難症。 但是， “江戶腳”成因和治療的實際探索過程卻沒有這麼簡單。
在日本歷史上， 曾有一位“娃娃帥”， 他叫德川家茂， 13歲的時候， 這個喜食甜食滿口蛀牙的娃娃就坐上了日本最高統治者的寶座， 經歷了最為混亂和險惡的江戶時代。 1866年， 德川家茂親任總指揮， 發動征討諸候的“四境戰爭”。 7月時， 幕府軍已敗下兩路， 可這時德川家茂卻病倒了， 當時的名醫診斷他得了腳氣。 醫治無效， 掛了， 死時21歲。
在江戶時代已經有人意識到腳氣的產生與飲食因素有關。 當時的海軍醫生高木兼寬讓水手們用大麥替代稻米， 腳氣病的發生率大幅降低。 但高木醫生卻錯誤地認為， 蛋白質才是致病的關鍵。 後來， 生活在雅加達的荷蘭科學家艾克曼也取得了研究進展， 他研究家禽的多神經炎， 並將腳氣與之對比， 他發現家禽只吃稻米就會得神經炎， 但在飼料中加入稻穀外殼後即可康復。 他又在監獄和精神病調查， 同樣顯示腳氣同飲食有相似的關係。 但是他同樣犯了推斷錯誤， 他認為吃白米引發腳氣是因為白米有毒， 而稻殼可預防腳氣是因為它是解藥。 我們現在知道，腳氣的發生和以白米為主食有關，因為富含維生素B1的外皮在研磨的過程中都被脫去了。
愛誰，就把健康傳給誰。
版權申明 《關你健康》系列內容，為作者魏巨集嶺及團隊原創作品，拒絕未經許可的一切形式的盜用盜鏈及轉載，否則將依據相關法律予以追究。
我們現在知道，腳氣的發生和以白米為主食有關，因為富含維生素B1的外皮在研磨的過程中都被脫去了。愛誰，就把健康傳給誰。
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