英國著名物理學家史蒂芬·霍金曾表示, 外星生命存在於宇宙的許多地方, 可能活在行星或恒星上, 甚至漂浮在行星間的廣闊宇宙中。 霍金說, 存在外星生命的依據很簡單, 宇宙有1000億個銀河系, 每個都包含了上億個行星, 在如此龐大的空間裡, 地球不可能是唯一演化出生命的行星。
太陽系外已發現424顆行星, 其中包括越來越多和地球相似的小品質岩石行星, 而在星際氣體中, 已證明有100種左右的大分子有機物, 分佈在不同的天體環境中, 包括恒星形成區、原行星盤和行星大氣中, 這些都有可能成為構成外星生命的物質基礎。
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那麼外星生命在哪裡?類地行星可能遍及宇宙!
地球之所以生機盎然, 主要原因是它表面覆蓋著三分之二的海洋, 大量水的存在, 地球才成為孕育生命的搖籃。 液態水可以溶解和運輸大量生命所需的電解質, 而且它有足夠高的熱容能夠有效調節溫度,
北京大學物理學院天文系教授任致遠認為,
茫茫宇宙,
那些更像地球甚至比地球更為“舒適”的星球也許早就遍及宇宙的許多角落。
月球有水但不一定有生命。 從目前人類空間探測取得的成果來看, 月球南極地區的永久陰影區被發現存在水分子, 但那裡的水分子是與土壤凍結在一起的, 處於零下240℃的低溫環境, 不會對生命活動帶來太多期望。
火星曾經富含水源、充滿生機。 根據火星表面的地形特徵分析, 火星曾經存在大量的水, 當年水流最活躍時, 其流量可能是地球上較大河流的上萬倍。 美國宇航局稱, 他們在1.3萬年前落到地球上的一塊火星隕石中發現了石化的簡單的細菌。
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“木衛二”最有可能存在生命。 和電影《阿凡達》中的潘朵拉星一樣, “木衛二”是一顆巨大氣體行星的第二顆衛星。 因其表面完全被水冰覆蓋, 冰層和矽酸鹽地幔之間可能存在深度超過100千米的巨大液態水層, 而木星潮汐力的回熱會使海水保持一定的溫度,
“土衛六”環境比較接近於地球。 其濃密的大氣主要由氮氣和碳氫化合物組成, 應該能很好地保護地表免受輻射和隕石的衝擊。 2009年7月, “凱西尼”土星探測器拍攝到了土衛六表面液體反射的陽光, 該發現意味著其北半球可能遍佈湖泊, 這些能否為生命提供棲息地還有待研究。