世界核國家之中美國和俄羅斯無疑要做頭把和二把“交椅”， 這兩個國家中的任何一國都比後面所有核國家的所有核武器之和還要多。 那麼誰是世界第三核大國呢？歐美的智庫和軍情單位普遍認為， 這個國家應該是中國， 估計中國的核武器相當於英法的總和， 大約在450枚左右。 其實除中國之外， 還有一個國家在歷史上很有資格入選第三核大國的名單， 這個國家就烏克蘭。
蘇聯解體後， 因為分家的問題， 所以除了俄羅斯之外， 有部分核武器落於其他加盟共和國手中， 這些國家包括哈薩克、白俄羅斯和烏克蘭， 其中烏克蘭從原蘇聯的戰略武庫中共繼承了130枚SS-19和46枚SS-24型導彈， 其境內共有約170個核彈發射井， 成為世界第三大核儲備國。
哈薩克和白俄羅斯根本沒有能力擁有和維護核武器， 所以在美國、歐盟和俄羅斯的幫助下主動“交”出了核武器， 成為無核國家。 但是烏克蘭具備一切發達國家的潛質， 這個國家人民教育水準高， 工業非常發達， 同時還是歐洲最大的農業出口國， 搞到今天這個田地完全是外交政策的問題， 一會信俄一會信美， 應該學學中國和印度， 搞獨立外交。
1992年5月23日， 俄、烏、哈、白四國外長與美國務卿在葡萄牙的里斯本簽署議定書， 烏、哈、白三國的所有核武器將在7年內銷毀。 作為交換， 美國為拆除烏克蘭境內核武器提供1.75億美元的補償， 同時向烏提供1.55億美元的經濟援助（合計3.3億美元）， 此外烏克蘭還獲得了俄美的安全保證。
眾所周知烏克蘭的現狀令人心酸， 夾在美俄歐戰略博弈中受盡“夾板氣”， 有人假設如果烏克蘭當初不放棄核武器， 也許就不會出現今天的慘痛境遇。 當然， 擁有和維護核武器是一筆巨大的開支， 經濟搞不好也是白搭！