長期患有慢性肝炎的患者常常提心吊膽， 害怕自己的病情發展為肝硬化。 病情一旦發展到肝硬化階段， 會有哪些異常表現， 患者怎樣觀察自己病情是否已發展到肝硬化程度呢？
慢性生活動性肝炎較易發展為肝硬化， 但在什麼情況下才能診斷“已經發生了肝硬化”卻是非常困難的。 從嚴格的意義來講， 肝硬化是一個病理學的範疇， 一般只能通過肝活檢來確診。 這主要是根據是已有門靜脈高壓的表現。 如果肯定己有， 而且又可除外其它能夠引起靜脈高壓的原因則基本上可以診斷為“合併了肝硬化”。
自我感覺異常（症狀）早期肝硬化（代償階段）患者自我感覺和慢性肝病患者一樣， 如容易疲乏、食欲不振、腹部不適、腹脹、體重減輕、小便深黃等；還有相當一部分患者長期處於病毒攜帶狀態， 自身沒有明顯不適， 仍像常人一樣生活、工作， 當病變進展至晚期（失代償階段）時出現嚴重併發症（如腹水、嘔血、便血）時，
肝硬化患者也有一些比較特異的表現， 慢性肝炎患者一旦出現下列不適， 應注意病情是否已到了肝硬化程度：腹部脹滿、隆起， 腹圍增大；腳腫、腿腫， 按之凹陷；頻繁出現鼻子出血、牙齒出血、皮下淤點淤斑等。
門靜脈高壓的表現主要為側枝迴圈形成（食道和胃底靜脈曲張，
腹壁靜脈怒張等，
及脾臟明顯增大，
脾功能亢進和腹水形成等。
b型超聲波檢查發現門靜脈和脾靜脈明顯擴張，
脾臟明顯增大也可做為參考。
需注意的是，
當肝臟炎症明顯時，
甚至在急性肝炎時，
也可能有輕度的門靜脈擴張和脾臟輕度增大。
其它指標， 如肝病面容、肝掌、大而多的蜘蛛症、肝臟較硬、男性乳房發育、濁度和絮狀試驗明顯異常、a/g變平或倒置等只能提示有肝硬化傾向和可能， 對指導治療有一定意義， 尚不能據以確診。 因為在嚴重慢性活動性肝炎尚未形成肝硬化時也有可能出現這些表現。