1898年（光緒二十四年）6月11日， 光緒皇帝頒佈“明定國是詔”， 宣佈變法， 新政從此開始。 9月21日， 慈禧太后發動政變， 將光緒皇帝囚禁于中南海瀛台， 戊戌新政被扼殺。 慈禧太后發佈訓政詔書， 第三次臨朝垂簾“訓政”。 這期間， 國內外對光緒的消息格外留心和注意。 然而， 在湖廣總督張之洞眼皮之下的武昌， 卻出現一個活生生的“光緒皇帝”。
慈禧
張之洞斬殺假“光緒皇帝”光緒二十五年， 居住在武昌的一位湖北籍候補官員， 欲將他在金水閘的公館出租。 這日， 忽然來了一主一僕交銀租住。 主人二十多歲， 白皙長身；僕人則四五十歲， 無須， 說話似女音。 兩人均操一口流利的北京口音， 入住公館後， 少主人每日在家讀書吟詩作文， 匿居不出， 鮮有露面。
這主人衣服華麗， 起居開支十分豪華奢侈。 這僕人自稱“奴才”， 每當進呈各種食品用物時， 均行跪拜大禮， 口稱“聖上”， 完全是清宮皇室中的一套。
這一切， 都被那位候差的官員看在眼裡。 在他看來， 那位主子怎麼看都像是當今皇上光緒。 有幾位在京城見過光緒的縉紳也前往探看， 乍看覺得像昔年的“萬歲爺”， 但不敢細認， 忙三跪九叩， 口稱“恭迎聖駕”。 有人以光緒之照與這主人面容對比， 確實相仿。
有人懷疑這皇帝的真假， 但見他所使用的被袱上皆繡有金龍， 用的玉碗上也刻有五爪龍， 僕人還拿來玉印“御用之寶”示人觀看， 見到這些物件的人就不再懷疑了。 也有人懷疑太監是假的，
張之洞
於是， “真龍天子從瀛台逃出來， 已到武昌”的消息不脛而走。 一時間， 武漢三鎮的大小官紳、候補官員沒有得到差使者， 認為這是天賜良機， 都來拜見皇帝， 獻款獻物者不絕於門。
光緒皇帝在武昌的消息鬧得滿城風雨， 漢口各報都登載新聞說光緒由瀛台逃到湖北， 由張之洞保護。 不久， 一些報紙還發表新聞和評論， 說光緒在革命黨的掩護下， 逃出中南海， 往武昌找張之洞圖謀再舉。 一時間， 張之洞保駕之謠， 傳遍天下。
江夏知縣陳樹屏聞之不敢怠慢， 忙去金水閘“請安”， 詢問“聖上”為何幸臨武昌。 “皇上”對陳知縣不屑一顧， 答：“見張之洞方可透露。 ”陳樹屏立即如實稟告張之洞。
張之洞聞之大驚， 但他畢竟是官場老手， 立刻密電京中同僚打聽虛實。 北京回電說：“瀛台嚴禁如故， 光緒仍幽禁其中。 ”張之洞這才放下心， 並開始思考應對之策。
很快， 張之洞下令把那二人控制， 並決定開庭親審。
將主僕二人押到總督衙門， 張之洞大聲問道：“你不是要見我張之洞嗎？有什麼話講？”假光緒說：“大庭廣眾， 不能向制台講， 退堂當面可講。 ”張之洞拍案大怒說：“胡說， 你們盜用宮中禁物， 已犯死罪， 當斬。 ”
假光緒被嚇住， 一時亂了方寸。 原來， 這“皇上”乃是八旗伶人崇福， 自幼學伶唱戲， 多次出入宮中， 盡諳宮中禮儀。 其容貌清秀， 頗似光緒， 當日在宮中服務時， 在伶人中有“假皇上”之稱。
倒是那個老僕百般狡賴， 審理毫無結果。 張之洞將此人交陳樹屏嚴刑拷打， 打得老僕據實招供：原來， 這老僕人真名叫趙德興， 是皇宮裡的管庫太監， 禦璽、金龍被等物均系他從宮中盜出。 假光緒所用的玉碗等御用之物， 也都是他平時偷的。他因偷盜宮中禁物被發覺，私逃出京。這個老太監深知宮廷內部的底細，知道光緒被囚禁在瀛台，與外界隔絕，天下人都不知底細。他經常看到有人冒充王爺或大臣行騙發了大財，因此也想找人冒充皇上，做筆大買賣。為此，他找到崇福，讓崇福冒充光緒，和自己一起到南方行騙。武昌是他們行騙的第一站，只因老太監胃口太大，久滯武昌，故而敗露。
案情大白後，張之洞也不上報，立刻判這假光緒主僕二人“斬立決”。次日，二人便被斬首。
張之洞殺人如此之快，一則是為了表明自己與“假皇上”毫無干係，二則也是幫掌實權的慈禧太后渡過一次政治危機，可謂一舉兩得。
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也都是他平時偷的。他因偷盜宮中禁物被發覺，私逃出京。這個老太監深知宮廷內部的底細，知道光緒被囚禁在瀛台，與外界隔絕，天下人都不知底細。他經常看到有人冒充王爺或大臣行騙發了大財，因此也想找人冒充皇上，做筆大買賣。為此，他找到崇福，讓崇福冒充光緒，和自己一起到南方行騙。武昌是他們行騙的第一站，只因老太監胃口太大，久滯武昌，故而敗露。案情大白後，張之洞也不上報，立刻判這假光緒主僕二人“斬立決”。次日，二人便被斬首。
張之洞殺人如此之快，一則是為了表明自己與“假皇上”毫無干係，二則也是幫掌實權的慈禧太后渡過一次政治危機，可謂一舉兩得。
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