在第二次火星探測熱潮的背景下， 中國和印度都加緊了本國火星探測的步伐。 2011年和2013年， 中國和印度分別進行了本國第一次火星探測， 結果印度反而成為第亞洲第一個探測火星的國家。 這背後的緣由是什麼呢？
火星。 圖片源自網路
中國自身沒有獨立探測火星的實力， 首次火星探測選擇了於俄羅斯合作。 上個世紀冷戰時期， 蘇聯發射了很多的火星探測器， 加之中國和俄羅斯在航太方面合作廣泛。 選擇和俄羅斯合作也是情理之中。 這次合作的形式是俄羅斯發射本國的火星探測器， 中國的火星探測器“搭順風車”。
事實卻被無情的打臉， 俄羅斯的探測器升空後變軌失敗， 最後墜入大氣層， 螢火一號當了“陪葬”。 後來事故調查發現， 原來是俄國的探測器採用了不合格的晶片， 太空後電腦遭到宇宙輻射而失靈。 俄方的一個錯誤， 葬送了兩台探測器。
需要補充一點的是蘇聯雖然進行了多次火星探測， 可是失敗率相當高， 據不完全統計， 蘇聯進行了15次火星探測， 完全成功僅一次。
兩年之後的2013年， 印度發射了自己的首顆火星探測器曼加里安號， 並且大獲成功。 成功之後， 印度十分的自豪， 宣傳自己是“亞洲首個實現火星探測的國家”。 而國內的輿論是一片哀嚎， 畢竟在航太方面中國是有能力甩開印度的。
印度的成功離不開美國的幫助， 美國為印度提供它的深空探測網， 為曼加里安號前往火星保駕護航。 美國的深空探測網全球覆蓋， 而這一技術又是火星探測的關鍵之一。 當然， 印度自身也做了很多的努力：曼加里安號個頭很小， 成本低廉， 短小精悍。
當然， 即使中國不和俄國合作，