關於泰國購買中國潛艇的報導沸沸揚揚， 終於在5月5日塵埃落定， 中國船舶重工集團公司當天在其官網上宣佈， 中泰雙方已於5月5日在北京簽署了S26T潛艇採購協定。 據泰國方面此前披露， 這次簽署的協議意味著泰國將斥資360億泰銖(約合71億元人民幣)購買3艘S26T潛艇， 首付款7億泰銖將在合同簽署後45天內付給中方。 首艘S26T將在6年內交付泰國皇家海軍， 後續兩艘將在之後5年內交付。
據泰國媒體介紹， S26T是基於中國海軍自用的039A“元”級柴電潛艇的外貿版。 泰國媒體報導稱， S26T擁有水滴形艇體設計， 並有較好的靜音能力。 報導還稱， 該型號裝備了不依賴空氣動力系統(AIP系統)， 因此可以連續潛航21天。 外媒還猜測， S26T將裝備中國近年推出的軍貿領域首個潛射反艦導彈型號——CM-708。 這型導彈于2014年珠海航展首次亮相， 它可以使使用者在隱蔽情況下， 對海上大中型艦船目標和陸上近岸目標展開攻擊。
S26T據稱是039A的外貿型號
CM-708潛射反艦導彈據稱是在鷹擊-82上發展而來的外貿型號， 不過， 其包括多款型號， 有射程55公里的CM-708UN、射程128公里的CM-708UNA型和射程290公里的CM-708UNB型。 CM-708潛射反艦導彈通過潛艇魚雷發射管發射。 其中， 射程128公里的CM-708UNA特別提到其除了可以攻擊大中型水面艦船外，
鑒於潛射反艦導彈的性質， 其在發射前往往都要獲得一定的外部資訊以支援其中段制導， 換句話說， 隨著潛射反艦導彈， 還有一套完整的偵察情報系統配套設備， 這讓泰國海軍的海洋監視能力和作戰能力大幅提升， 而不僅僅只是表面上的潛艇和潛射反艦導彈， 這套系統鑒於是中國研製， 很可能還會支援後續泰國海軍購買的中國高技術武器作戰。
泰國是目前東南亞國家中水下力量較弱的國家， 東南亞國家中很多都已經建立了強大的水下力量， 諸如越南海軍裝備的俄制“基洛”級潛艇， 這些“基洛”潛艇不僅性能先進， 配備了強大的武器系統， 而且還不斷在俄羅斯的幫助下升級， 泰國海軍對付這些越南潛艇十分棘手， 有了中國造先進常規潛艇， 也算是在這方面可以與越南旗鼓相當。