在明代， 銀子是通用貨幣， 一些人造假銀幣的水準極高， 他們在白銀內添加或包藏鉛、汞、銅、鐵等金屬。 假銀的名稱數不勝數， 銀錠有搖絲、畫絲、吹絲、吸絲、茶花、鼎銀、吊銅、包銷銀等。 明代有人除了造假銀， 還喜歡制假藥。 陳鐸《折桂令·生藥鋪》寫道：“助醫人門面開張， 雜類鋪排， 上品收藏。 高價空青， 值錢片腦， 罕見牛黃。 等盤上不依斤兩， 紙包中哪辨炎涼。 ”
明代富人收藏古董已成潮流。
明代如此， 清代也好不到哪裡去。 張宏傑《中國國民性演進歷程》一書載：乾隆初年， 英國海軍上將喬治·安森不顧中國官員的警告率領船隊強行進入廣州灣， 修理船隻， 進行補給。 那時的清朝正處於所謂的“康乾盛世”， 但人性之奸滑卻無所不在：英國人花大價錢買來的物品不是腐爛變質就是缺斤短兩、殘缺不全， “動物的胃都灌滿了水以增加斤兩”。 英國人買到的豬肉也灌滿了水， 那是屠夫宰殺時注進去的。
安森在1748年出版了一本叫作《環球旅行記》的暢銷書， 對上述事情做了明確記載。
傳統社會是一個權力社會， 有權者可以操控眾多的社會資源， 無權者卻只能老老實實聽從強勢者的使喚。 這就使得社會的精英人物少有做民眾道德榜樣的意識。 他們呈現於民眾面前的往往是露骨的傲慢、明目張膽的謀私、徹頭徹尾的虛假。 明代東廠、西廠的特務們是那個時代的公職人員， 他們經常無中生有地陷害富戶， 你捨得大把花錢， 他就放過你；不給賄賂， 就給你羅織罪名往死裡整， 有時甚至弄得人家家破人亡。
1841年3月， 湖南提督楊芳受命抵達廣州， 參與對英作戰。 在他主持軍事的幾天裡， 英軍連續攻克磨刀、飛舒閣等而抵達廣州近郊的蓮花山。
在很長一段時間裡， 犯法者會不會受到應有的懲罰， 往往不取決於其罪行的嚴重程度， 而取決於其是否擁有過硬的背景。在傳統社會中，正因為歷代的執法充滿了選擇性，所以法律的威懾力當然也就很低，官民為人處世更多地依賴於利益法則。人性之奸是社會的毒瘤，必須徹底切除。但要改造人性之奸，是不能靠復古的，還必須依靠文化與體制的革新。
所謂“人心不古”，當休矣!