科技日報華盛頓6月1日電 (記者劉海英)鐳射干涉引力波天文臺(LIGO)科學家團隊1日在《物理評論快報》上刊發文章稱， 他們第三次探測到了引力波。 此次探測結果不僅再次驗證了廣義相對論， 也為瞭解雙黑洞系統的成因提供了線索。
此次探測到引力波的時間是2017年1月4日， 故編號為GW170104。 與前兩次一樣， GW170104依然由兩個黑洞併合產生， 併合後的黑洞品質約為太陽品質的49倍， 介於前兩次探測到的黑洞品質之間(前兩次併合黑洞品質分別為太陽品質的62倍和21倍)， 進一步證實了大於20個太陽品質的恒星黑洞的存在。 但相比前兩次，
LIGO第三次探測到引力波， 再次驗證了愛因斯坦的廣義相對論。 同時， 新的探測結果也提供了關於黑洞旋轉方向的線索。 在雙黑洞系統中， 兩個黑洞在彼此環繞的同時， 也會自旋：可能會與軌道運動方向一致旋轉， 此種情況被稱為對齊自旋；也可能與軌道運動方向相反旋轉；甚至會傾斜遠離軌道平面。 此次LIGO的新資料雖然不能確定探測到的雙黑洞是否傾斜， 但暗示至少有一個黑洞可能已經處於不對齊自旋狀態。
美國賓夕法尼亞州立大學天體物理學教授班加羅爾·西切帕卡什稱， 這是第一次有證據表明雙黑洞系統中的兩個黑洞可能不一致，
LIGO實驗室負責人、加州理工學院教授大衛·萊茲稱， 第三次探測到黑洞併合造成的引力波， 表明LIGO已成為一個用於揭示宇宙秘密的強大工具。 他表示， 除探測黑洞併合事件外， 科學家們還希望通過LIGO儘快觀測到其他類型的天體物理事件， 例如兩個中子星的暴力碰撞。
據瞭解， LIGO的下一次運行週期將於2018年下半年開始， 目前研究人員正在進行技術升級， 以提高探測器的靈敏度。