利用週末， 我們開車前往位於美國東海岸的大西洋城(Atlantic City)。 大西洋城位於新澤西州中南部， 現有人口30萬， 是僅次於拉斯維加斯的美國第二大賭城。 因為與繁華的紐約、費城很近， 又在大西洋海岸線上， 地理環境比拉斯維加斯有優勢， 來到紐約、新澤西、費城的人， 往往會花上幾個小時來大西洋城玩上幾手， 每年約有3000萬遊客光顧。 自1978年大西洋城開辦合法賭博以來， 賭博業已發展成為年收入50億美元的超級行業， 12個賭場共雇用了4萬6千名雇員， 為當地的就業和數百家小商家注入了經濟活力。
大西洋城夜景
大西洋城最早建於1793年， 1854年得名大西洋城。 當時有人在這裡修建了度假村和療養院， 還修了一條鐵路通向內陸。 夏天， 鄰近各州成千上萬的居民來到這裡的海灘度假。 由於旅遊業的興旺， 大西洋城興建了許多遊樂園和夜總會， 並且是百老匯歌舞劇預演的固定地點。
這是我第幾次光臨賭城已記不清了， 但這次和以往來有很大的不同， 對賭博我們是毫無興趣了， 主要就是想出來放鬆一下， 欣賞一下大西洋沿岸美麗的風光；另外我們有了搬遷到美國西部的打算， 這次來， 也算告別遊。
我們住在新澤西的北部， 從我們住的地方沿著“花園州高速公路”往南開車約兩個半小時就到大西洋城。 從“花園州高速公路”的38出口出來後，
通往大西洋城的高速公路
這種大巴車被當地華人稱作“發財車”， 每天有幾十輛免費接送數千名客人從紐約開往大西洋城一試身手，
各個賭場的“發財車”， 爭相提供不同的優惠。 賭客花10到15美元買來回車票， 一般能拿到25元現金退款和自助餐卷 ， 有的能拿到30至40美元的賭碼兌換券等等， 不一而足， 令人覺得除了遊玩還能倒賺一筆。 由此， 在華人中出現了一群醉翁之意不在酒的賭客：搭乘發財車只為賺取賭場提供的甜頭，
大西洋城告別遊
2004年， 我曾作為香港《鳳凰週刊》的特約撰稿人， 寫了一篇《美國賭場上的華人》的文章， 報導了賭場上華人的百態， 其中提到過靠“吃”賭場為生的的人。 老王1998年以觀光身分從天津來美滯留不歸。 他在大陸曾當過大學教授，不過他對此絕口不提。6年來他到處打工，卻諸事不順。空虛中老王常去大西洋城“碰運氣”。幾個月下來他發現一個“竅門”：只要他晚上乘坐賭場巴士去大西洋城，第二天從賭場回來，再坐另一輛巴士去賭場，就根本不用再花幾百元去租房子。巴士公司提供的餐點和大西洋城一家慈善機構提供的免費餐點，已能讓他裹腹。而每趟數十元的籌碼，換成錢，一天還能淨賺數十美元。這些錢寄回天津，已能讓老家的一些人見識“美國夢”了。
停車在百利賭場
言歸正傳。我們到了大西洋城，找停車位成了難題。週末因來的車多，停車場往往爆滿。12個賭場有8個靠海邊， 我們轉了好幾個賭場，最後在大西洋城百利賭場(Bally's)才找到停車位。百利賭場是個老賭場了，華人賭客較多，針對亞裔客人，該賭場2007年開闢了“百樂宮”（Baccarat Palace），把傳統中華建築風格融入了當代西方設計，裝飾豪華而典雅。這裡有最受亞裔客人歡迎的百家樂、迷你百家樂、骨牌牌九、撲克牌九等博彩遊戲。停好車後，我們穿過賭場，漫步在大西洋城的濱海步道（Boardwalk）上。
沙灘上的遊客
大西洋城沒有拉斯維加斯的奢華，但充分地利用了臨海的地理優勢，建構了一條南北向的濱海木板步道，全長4.12英哩（6.63公里），寬60英尺（20米），據說是全世界最長的海濱木板路。為方便遊客，有200多輛藤制的三輪人力推車代步交通，兩個賭場之間收費5美元，這些車夫每天要走六十哩，除去租車費用，每週約賺400美元。步道一側是海岸沙灘，另一側密佈著大西洋城主要的飯店、紀念品商店和大賭場，還有一個迷你高爾夫練習場。有街頭藝人為謀生施展渾身解數演奏音樂、玩雜耍，數百隻海鷗在人們的頭上飛來飛去，不時地落在木板上尋找食物。遊客可以一邊欣賞海景一邊逛賭場，別有一番風味。
從海濱木板步道看過去，各大賭場儘管外部爭奇鬥豔、各不相同，但內部設施大致相仿，均裝飾豪華，設備講究，圍繞一個“賭”字形成的吃、喝、玩、樂一條龍設施一應俱全。最大的賭場當屬是“川普泰姬瑪哈”，又被稱作“印度宮”，白色園形的尖塔，鑲嵌著金黃色的裝飾，塔尖上是閃閃發光的人造寶石，美輪美奐，它的主樓有四十多層高。該賭場設有7000台老虎機和250台大型輪盤賭，可以輕鬆地同時容納數萬人，每天下的賭資高達500萬美元以上。2003年新建的博家塔（Bogarta）酒店與賭場擁有3650台老虎機和145張賭桌。其主要亮點是兩台1000美元賭注的老虎機，令豪賭之客欣喜不已。
最大賭場川普泰姬瑪哈
步入令人眼花繚亂的賭場，其底層及第二層是上千台“吃角子老虎機”，幾乎座無虛席。人們將用美元換成的金屬籌碼塞進“老虎機”的進幣口，然後按下按鈕靜候佳音。偌大的賭場內不時傳來“老虎機”吐出大把硬幣跌落金屬託盤的“叮叮咚咚”聲，但更多人口袋裡的美元卻被“老虎機”悄無聲息地吞沒。除“老虎機”外，還有飛轉的輪盤賭，撲克牌的“21點”賭桌，以及百家樂、擲骰子等賭法，花樣應有盡有。三層以上的包廂、單間則是大亨豪客們下大賭注，一擲千金的場所。
這座賭城，每天都吸引著眾多尋求刺激的大亨豪客和數以10萬計的做著發財癡夢的賭徒來此一擲千金。據統計，每一年全美國大約有8000萬人次光顧各地的賭場，許多人賭博成癮，每年要輸掉800億美元，平均每人輸掉1000美元。
賭場裡的老虎機
在《聖經》中，上帝所棄絕的七宗罪惡：饕餮、貪婪、懶惰、淫欲、嫉妒、暴怒、傲慢，其中貪婪名列第二。普通人都知道，在賭場是90%以上的人輸錢，只有極少的人可能贏錢。既然絕大多數人都在輸錢，為什麼賭場仍然人頭攢動、絡繹不絕，很多人趨之若鶩？因為僥倖發財的欲望之火燃燒，很多人渴望一夜暴富，而賭場也在大力渲染一夜暴富的金錢神話。
賭場業人士表示，中國人賭博表現出不同尋常的特點，一是賭注大，二是精力過人，可以狂賭幾天不睡覺。一家賭場經營者說：“真讓人不可思議。這些賭客可以在賭場連玩三天三夜，不離一步，不管什麼時候，他們在那裡吃即食面，從一張牌桌玩到另一張牌桌，什麼都試。”有的大陸賭徒輸掉一千萬美元而無法回家，擔心必須交待他們錢的來源。
這裡既是賭徒和冒險家們的樂園，也是他們當中一些人的葬身之地。有人一夜之間成為腰纏萬貫的暴發戶，更多的人頃刻之間成為身無分文的窮光蛋。債臺高築，走投無路的賭徒跳進波濤洶湧的大西洋尋求另一種解脫的事時有發生。天堂和地獄同在，僅一步之遙。
凱撒賭場內景
木板步道上，可以看到全世界前來旅遊的各色人種，用不同語言交談著，很多是全家出動。集體旅遊前來的多是華人，大陸來的衣冠楚楚，顯得很突出，在雜亂人群中構成一景。有的人是從賭場中拼殺出來，到海邊透透氣、散散心，醞釀情緒後，再回賭場搏殺；有的人和我們一樣，對“賭”興趣不大，在碰碰手氣之餘，看看海，曬曬太陽，他們心曠神怡，悠閒自得，愜意無比。有人說，大賭傷神，小賭怡情。這話很有道理。我們進賭場就是花小錢找大樂兒，有了平和的心態，輸贏都是樂兒。
和過去相比，我感到賭城遊客賭客顯著減少。在當前經濟不景氣的情況下，大西洋賭城面臨賓州、紐約州和康州等地26個賭場的競爭，過去三年來收入下降10億美元，就業減少1.2萬人，12個賭場現有6個或者破產，或需進行債務重構，其中包括富商川普旗下的川普廣場賭場（Trump Plaza ）和“川普泰姬瑪哈”。新澤西州長克裡斯提宣佈大膽計畫，要將以博彩為主的大西洋城改造成為家庭旅遊勝地。
海濱木板步道
漫步賭城濱海步道，遠眺浩瀚的大西洋，碧波萬頃，陣陣海風令人心曠神怡，勾起了我的回憶。23年前，我來美國探親，當時來自大陸的中資公司員工，到了週末首選的去處就是大西洋城，公司裡有幾個瘋狂的“賭徒”，幾乎每個週末都去。我那時跟著他們來了好多次，目睹了他們的喜怒哀樂。
那時，來自大陸的中資公司員工的工資參照國內的標準，沒有多少錢。碧綠所在公司有位員工徐某，嬴少輸多，幾年來輸掉的錢可以買一輛車，但仍賭情萬丈。每次他輸了錢，其夫人都急得直哭。多數人也是贏少輸多，但是對“走麥城”的事大家都不講，而對“過五關斬六將”的事倒是津津樂道，因此我聽到的都是輝煌戰績。
經過幾年在賭場裡的摸爬滾打，一些人練出了不凡的本領。員工小任，因是單身，有空就去大西洋城，玩老虎機摸著了些規律，曾繳費幾十元報名參加大西洋城舉辦的“老虎機”大賽，一路過關斬將，不但進入決賽，而且在最後一秒逆轉，一舉奪魁，贏了一萬五千美元，傳為佳話，也讓華人在老美面前長了臉。
公司裡專職司機小桑，最喜歡玩輪盤賭，據說他掌握了輪盤賭的概率，經常贏。他不玩大錢，有幾個數字是他最常壓的，並根據情況增減籌碼。有一次他讓我跟著他壓賭，竟然贏了幾十元，但隨後都輸了。我不玩了，退出去玩老虎機，他繼續玩。回來的時候我看到他很高興，知道他贏了80元。他說我沉不住氣，贏不了錢。人要是贏了錢，去大西洋的勁頭就更足了。
凱撒賭場門口
據研究，在賭場現存的各種賭博方式中，只有二十一點等少數賭博，賭客有勝算的可能，其它絕大多數賭博方式都屬於“負值期望”型，即只要進行到足夠長的時間，賭場必定贏。好友王某原是北京某公司的總經理，玩“二十一點”是個高手，每次來美國，都要去賭一把，贏上個兩三千美元就走人，絕不貪多，並且不時換賭場，打一槍換一個地方。他說懂得記牌的技巧，就可以擊敗莊家，把賭場變成提款機。關鍵是不能讓賭場的人盯住你，把你列為不受歡迎的人。
公司裡幾位能人，後來都自己創業，在美國打出一片天地。見面時，有人常常自覺不自覺地流露出擁有賭場的貴賓卡，不時被賭場請去免費好吃好住。持有貴賓卡，在賭場至少要投入數萬至數十萬元，如果不能贏錢，哪裡來的數十萬元往裡投？他們都稱自己是玩21點的高手。有些人使用了小伎倆，鑽了賭場的空子，實際上並沒投入那麼多錢。具體做法就不說了，中國人的智慧常常讓老美防不勝防。
21點賭桌上華人發牌員
我在《美國賭場上的華人》一文中，曾介紹過有名的華人算牌手陳立真和他的小分隊。陳立真是加州巴沙迪那噴射推進實驗室的電腦程式設計師。他和朋友組成的算牌隊，利用業餘時間出沒在各大賭場，贏了賭場300萬美金。該隊成員曹紅，從大陸來美時幾無分文，加入算牌隊以後，得到的收入足夠她在加州大學攻讀企管碩士學位兩年的費用。
算牌並不違法，但賭場有權不接納算牌手。由於經常光顧賭場贏錢，陳立真被列入不受歡迎的賭客黑名單。1997年，為了避免被賭場認出，他在蒙地卡羅賭場使用假的緬甸護照換到44000美元的籌碼，在二十一點牌桌上贏了40400美元，被賭場發現並沒收了他贏的錢。陳立真不服，向內華達州賭業管制委員會提出控告，該委員會裁決賭場勝訴。陳立真向地方法院提出上訴，法院駁回了上訴。最後，陳立真上訴內華達州最高法院。州最高法院裁決∶陳立真贏錢的首要原因是他賭二十一點的技巧，而不是假身份。假身份使陳立真換到44000美元籌碼，但這並不是他贏錢的原因。因此，蒙地卡羅賭場應該退還陳立真贏得的40400美元。此裁決震動了全美賭博界，而陳立真的算牌隊也由此名氣大升。
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他在大陸曾當過大學教授，不過他對此絕口不提。6年來他到處打工，卻諸事不順。空虛中老王常去大西洋城“碰運氣”。幾個月下來他發現一個“竅門”：只要他晚上乘坐賭場巴士去大西洋城，第二天從賭場回來，再坐另一輛巴士去賭場，就根本不用再花幾百元去租房子。巴士公司提供的餐點和大西洋城一家慈善機構提供的免費餐點，已能讓他裹腹。而每趟數十元的籌碼，換成錢，一天還能淨賺數十美元。這些錢寄回天津，已能讓老家的一些人見識“美國夢”了。停車在百利賭場
言歸正傳。我們到了大西洋城，找停車位成了難題。週末因來的車多，停車場往往爆滿。12個賭場有8個靠海邊， 我們轉了好幾個賭場，最後在大西洋城百利賭場(Bally's)才找到停車位。百利賭場是個老賭場了，華人賭客較多，針對亞裔客人，該賭場2007年開闢了“百樂宮”（Baccarat Palace），把傳統中華建築風格融入了當代西方設計，裝飾豪華而典雅。這裡有最受亞裔客人歡迎的百家樂、迷你百家樂、骨牌牌九、撲克牌九等博彩遊戲。停好車後，我們穿過賭場，漫步在大西洋城的濱海步道（Boardwalk）上。
沙灘上的遊客
大西洋城沒有拉斯維加斯的奢華，但充分地利用了臨海的地理優勢，建構了一條南北向的濱海木板步道，全長4.12英哩（6.63公里），寬60英尺（20米），據說是全世界最長的海濱木板路。為方便遊客，有200多輛藤制的三輪人力推車代步交通，兩個賭場之間收費5美元，這些車夫每天要走六十哩，除去租車費用，每週約賺400美元。步道一側是海岸沙灘，另一側密佈著大西洋城主要的飯店、紀念品商店和大賭場，還有一個迷你高爾夫練習場。有街頭藝人為謀生施展渾身解數演奏音樂、玩雜耍，數百隻海鷗在人們的頭上飛來飛去，不時地落在木板上尋找食物。遊客可以一邊欣賞海景一邊逛賭場，別有一番風味。
從海濱木板步道看過去，各大賭場儘管外部爭奇鬥豔、各不相同，但內部設施大致相仿，均裝飾豪華，設備講究，圍繞一個“賭”字形成的吃、喝、玩、樂一條龍設施一應俱全。最大的賭場當屬是“川普泰姬瑪哈”，又被稱作“印度宮”，白色園形的尖塔，鑲嵌著金黃色的裝飾，塔尖上是閃閃發光的人造寶石，美輪美奐，它的主樓有四十多層高。該賭場設有7000台老虎機和250台大型輪盤賭，可以輕鬆地同時容納數萬人，每天下的賭資高達500萬美元以上。2003年新建的博家塔（Bogarta）酒店與賭場擁有3650台老虎機和145張賭桌。其主要亮點是兩台1000美元賭注的老虎機，令豪賭之客欣喜不已。
最大賭場川普泰姬瑪哈
步入令人眼花繚亂的賭場，其底層及第二層是上千台“吃角子老虎機”，幾乎座無虛席。人們將用美元換成的金屬籌碼塞進“老虎機”的進幣口，然後按下按鈕靜候佳音。偌大的賭場內不時傳來“老虎機”吐出大把硬幣跌落金屬託盤的“叮叮咚咚”聲，但更多人口袋裡的美元卻被“老虎機”悄無聲息地吞沒。除“老虎機”外，還有飛轉的輪盤賭，撲克牌的“21點”賭桌，以及百家樂、擲骰子等賭法，花樣應有盡有。三層以上的包廂、單間則是大亨豪客們下大賭注，一擲千金的場所。
這座賭城，每天都吸引著眾多尋求刺激的大亨豪客和數以10萬計的做著發財癡夢的賭徒來此一擲千金。據統計，每一年全美國大約有8000萬人次光顧各地的賭場，許多人賭博成癮，每年要輸掉800億美元，平均每人輸掉1000美元。
賭場裡的老虎機
在《聖經》中，上帝所棄絕的七宗罪惡：饕餮、貪婪、懶惰、淫欲、嫉妒、暴怒、傲慢，其中貪婪名列第二。普通人都知道，在賭場是90%以上的人輸錢，只有極少的人可能贏錢。既然絕大多數人都在輸錢，為什麼賭場仍然人頭攢動、絡繹不絕，很多人趨之若鶩？因為僥倖發財的欲望之火燃燒，很多人渴望一夜暴富，而賭場也在大力渲染一夜暴富的金錢神話。
賭場業人士表示，中國人賭博表現出不同尋常的特點，一是賭注大，二是精力過人，可以狂賭幾天不睡覺。一家賭場經營者說：“真讓人不可思議。這些賭客可以在賭場連玩三天三夜，不離一步，不管什麼時候，他們在那裡吃即食面，從一張牌桌玩到另一張牌桌，什麼都試。”有的大陸賭徒輸掉一千萬美元而無法回家，擔心必須交待他們錢的來源。
這裡既是賭徒和冒險家們的樂園，也是他們當中一些人的葬身之地。有人一夜之間成為腰纏萬貫的暴發戶，更多的人頃刻之間成為身無分文的窮光蛋。債臺高築，走投無路的賭徒跳進波濤洶湧的大西洋尋求另一種解脫的事時有發生。天堂和地獄同在，僅一步之遙。
凱撒賭場內景
木板步道上，可以看到全世界前來旅遊的各色人種，用不同語言交談著，很多是全家出動。集體旅遊前來的多是華人，大陸來的衣冠楚楚，顯得很突出，在雜亂人群中構成一景。有的人是從賭場中拼殺出來，到海邊透透氣、散散心，醞釀情緒後，再回賭場搏殺；有的人和我們一樣，對“賭”興趣不大，在碰碰手氣之餘，看看海，曬曬太陽，他們心曠神怡，悠閒自得，愜意無比。有人說，大賭傷神，小賭怡情。這話很有道理。我們進賭場就是花小錢找大樂兒，有了平和的心態，輸贏都是樂兒。
和過去相比，我感到賭城遊客賭客顯著減少。在當前經濟不景氣的情況下，大西洋賭城面臨賓州、紐約州和康州等地26個賭場的競爭，過去三年來收入下降10億美元，就業減少1.2萬人，12個賭場現有6個或者破產，或需進行債務重構，其中包括富商川普旗下的川普廣場賭場（Trump Plaza ）和“川普泰姬瑪哈”。新澤西州長克裡斯提宣佈大膽計畫，要將以博彩為主的大西洋城改造成為家庭旅遊勝地。
海濱木板步道
漫步賭城濱海步道，遠眺浩瀚的大西洋，碧波萬頃，陣陣海風令人心曠神怡，勾起了我的回憶。23年前，我來美國探親，當時來自大陸的中資公司員工，到了週末首選的去處就是大西洋城，公司裡有幾個瘋狂的“賭徒”，幾乎每個週末都去。我那時跟著他們來了好多次，目睹了他們的喜怒哀樂。
那時，來自大陸的中資公司員工的工資參照國內的標準，沒有多少錢。碧綠所在公司有位員工徐某，嬴少輸多，幾年來輸掉的錢可以買一輛車，但仍賭情萬丈。每次他輸了錢，其夫人都急得直哭。多數人也是贏少輸多，但是對“走麥城”的事大家都不講，而對“過五關斬六將”的事倒是津津樂道，因此我聽到的都是輝煌戰績。
經過幾年在賭場裡的摸爬滾打，一些人練出了不凡的本領。員工小任，因是單身，有空就去大西洋城，玩老虎機摸著了些規律，曾繳費幾十元報名參加大西洋城舉辦的“老虎機”大賽，一路過關斬將，不但進入決賽，而且在最後一秒逆轉，一舉奪魁，贏了一萬五千美元，傳為佳話，也讓華人在老美面前長了臉。
公司裡專職司機小桑，最喜歡玩輪盤賭，據說他掌握了輪盤賭的概率，經常贏。他不玩大錢，有幾個數字是他最常壓的，並根據情況增減籌碼。有一次他讓我跟著他壓賭，竟然贏了幾十元，但隨後都輸了。我不玩了，退出去玩老虎機，他繼續玩。回來的時候我看到他很高興，知道他贏了80元。他說我沉不住氣，贏不了錢。人要是贏了錢，去大西洋的勁頭就更足了。
凱撒賭場門口
據研究，在賭場現存的各種賭博方式中，只有二十一點等少數賭博，賭客有勝算的可能，其它絕大多數賭博方式都屬於“負值期望”型，即只要進行到足夠長的時間，賭場必定贏。好友王某原是北京某公司的總經理，玩“二十一點”是個高手，每次來美國，都要去賭一把，贏上個兩三千美元就走人，絕不貪多，並且不時換賭場，打一槍換一個地方。他說懂得記牌的技巧，就可以擊敗莊家，把賭場變成提款機。關鍵是不能讓賭場的人盯住你，把你列為不受歡迎的人。
公司裡幾位能人，後來都自己創業，在美國打出一片天地。見面時，有人常常自覺不自覺地流露出擁有賭場的貴賓卡，不時被賭場請去免費好吃好住。持有貴賓卡，在賭場至少要投入數萬至數十萬元，如果不能贏錢，哪裡來的數十萬元往裡投？他們都稱自己是玩21點的高手。有些人使用了小伎倆，鑽了賭場的空子，實際上並沒投入那麼多錢。具體做法就不說了，中國人的智慧常常讓老美防不勝防。
21點賭桌上華人發牌員
我在《美國賭場上的華人》一文中，曾介紹過有名的華人算牌手陳立真和他的小分隊。陳立真是加州巴沙迪那噴射推進實驗室的電腦程式設計師。他和朋友組成的算牌隊，利用業餘時間出沒在各大賭場，贏了賭場300萬美金。該隊成員曹紅，從大陸來美時幾無分文，加入算牌隊以後，得到的收入足夠她在加州大學攻讀企管碩士學位兩年的費用。
算牌並不違法，但賭場有權不接納算牌手。由於經常光顧賭場贏錢，陳立真被列入不受歡迎的賭客黑名單。1997年，為了避免被賭場認出，他在蒙地卡羅賭場使用假的緬甸護照換到44000美元的籌碼，在二十一點牌桌上贏了40400美元，被賭場發現並沒收了他贏的錢。陳立真不服，向內華達州賭業管制委員會提出控告，該委員會裁決賭場勝訴。陳立真向地方法院提出上訴，法院駁回了上訴。最後，陳立真上訴內華達州最高法院。州最高法院裁決∶陳立真贏錢的首要原因是他賭二十一點的技巧，而不是假身份。假身份使陳立真換到44000美元籌碼，但這並不是他贏錢的原因。因此，蒙地卡羅賭場應該退還陳立真贏得的40400美元。此裁決震動了全美賭博界，而陳立真的算牌隊也由此名氣大升。
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