從上任的一開始， 裡皮就表示， 國足的組建將以恒大球員為班底， 而上任後的首期集訓， 裡皮也是說到做到。 但是2017賽季開始後，
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最信賴恒大舊部
上任的一開始， 裡皮就對徵召前東家的球員毫不避諱， “可以放眼其他國家隊， 很多時候都是同一家俱樂部召集6-7名球員組成國家隊的根基。 做出這樣的選擇是出於他們長期在一起比賽， 形成了勝利的經驗。 ”而12強賽第5輪和卡達一役， 裡皮不僅招入了大量的恒大球員， 而且首發中5名球員來自恒大， 此外還用郜林換下了黃博文，
在恒大期間， 裡皮曾和這些舊部拿到過5座冠軍獎盃， 選擇信賴恒大國腳無可厚非， 只是這一次的情況讓裡皮不得不揪心。
恒大戰績不佳+國腳表現一般
中超被魯能擊敗， 亞冠連續與水原三星和川崎前鋒戰平， 恒大的賽季開局並不完美， 雖然球隊連戰不勝與外援突然陷入低迷有關， 但也與本土國腳們未能及時承擔起重任不無關係。 入選本期國足集訓名單的恒大國腳達到了7人， 這其中梅方只在和川崎的比賽中賽季首次登場。 除了梅方之外， 馮瀟霆、張琳芃、黃博文、郜林更是出戰了恒大本賽季的所有比賽。
恒大國腳的疲態從對陣魯能開始就已經顯現，
只能信賴恒大舊部， 銀狐沒有選擇
即便恒大國腳們賽季開始後， 除了黃博文之外其他人的表現都非常一般， 只是目前裡皮已經無人可選。 上港、蘇寧也是極為依賴外援的球隊， 即便中國足協出臺新政， 減少外援登場人次， 但本土球員並沒有享受到足協的紅利， 反而更加凸顯了外援對於一支球隊的重要性。 蘇寧在中超賽場的表現“有目共睹”， 上港除了武磊和顏駿淩是絕對主力外， 于海已經淪為替補。
只是， 在於海等人淪為替補的情況下， 其他中超球隊根本沒有本土球員冒尖， 即使帶上中國杯通過考察的鄧涵文、範曉冬和尹鴻博，