現代教育系統比古代精密複雜， 出錢、評考、課程發展毛等等不同部門分工都很清楚。 在古代也有教育機構， 但是他們是如何運作？大眾關心的學費究竟是多少？
早在周朝， 中國就有學校， 那時叫做庠。 從夏商到西周， 學生幾乎都是貴族， 也就是所謂當時流行的學在官府。 既然是官學， 學生的學費由政府出錢， 不用交學費；到了春秋時期， 體制敗壞。 不少的官學開始流入民間。
孔子像（網上圖片）
孔子大膽提出有教無類、天子失官， 學在四夷的理念， 身體力行創辦私塾。 既有私塾的誕生， 維持老師生計的責任就落在學生的家長身上， 從此上學就要交學費了。 《禮記》載：其以乘壺酒、束脩， 一犬賜人或獻人。 這裡的乘壺酒和束修， 就等同于學生入學時的學費， 即是需要酒四壺、初次見面奉上禮物表示敬意就可以， 上學門檻其實很低， 是典型的平民學校。
到了秦朝，
《孔子聖跡圖》局部 (網上圖片)
到了隋唐時期， 科舉制度迎來的最重要的發展， 只要學生能在科舉考試中考得高分， 就可以做官。 刺激了民營學校事業的發展。 於是只要子女能上學， 家長就會想辦法湊學費。 在唐朝， 收費最低廉的學校當屬佛教寺院裡舉辦的學校。 在這裡讀書的學生只要學習刻苦， 不僅不用支付昂貴的學費， 而且還能得到獎學金。 到了宋朝財政充實， 各地官辦學校大多不收學費。 不僅如此， 國家主持的學府還補助學生。 如在太學， 學生讀書不用錢， 每月每個學子還能領到一些零用錢， 孤寒士子在校外沒有房住的， 政府提供免費食宿。 宋朝是個福利相當好的年代。
明清時期， 民辦學校經費來源分為兩部分。
清代私塾 (網上圖片)