彭林
我們經常講東方文化、西方文化， 其實很少有人考慮， 東、西方文化的根本不同點在哪裡？我在《禮樂文明與中國文化精神》一書中談到西方文化源于宗教文化， 而東方文化不是宗教文化， 它以人文精神為主幹， 這是一個根本區別。
西方文化認為人性是惡的。 亞當和夏娃不聽上帝的話， 偷吃禁果， 上帝把他們兩個趕走；然而還不解氣， 為了表示更嚴厲的懲罰， 就給他們訂了一個契約， 說你們的孩子生下來以後， 不管生到哪一代， 他的靈魂裡面都會有一個與生俱來的魔鬼——撒旦， 這個撒旦在你體內會慫恿你去做壞事。
中國沒有救世主， 中國文化一般傾向認為人性是善的。 人一生下來便註定是可以教育的。 人的靈魂可以不斷昇華， 因為人的生命裡有仁、義、禮、智四個善端。 人的這些善端是與生俱來的， 動物則不具備， 所以動物是永遠不能教育的。 而人之所以為人， 是因為我們有一個善良的本性。 只是在社會上待久了， 這個本性可能會被灰塵遮住， 所以需要慢慢地把灰塵除掉， 要培養它， 讓它茁壯成長。 這是一種說法。 另一種說法， 是錢穆先生所說的。 有位美國學者拜訪他， 請他談談什麼是中國文化。
錢先生說：“中國文化的核心是禮。 在西方語言中沒有‘禮’的同義詞。 ”“禮”在西方語言裡沒有對等的詞可以翻譯， 西方文化裡的那套禮， 諸如打領帶、塗口紅， 這是16至18世紀， 在凡爾賽宮為了顯示貴族的高雅身份而弄出來的， 在這之前沒有這一套。 我曾在巴黎待過一個多月， 當時有一位非常有名的漢學家， 八十多歲， 送我幾篇文章， 其中有篇文章一開頭就說：“西方是靠宗教和法律來管理社會， 而中國人不然， 中國人是靠禮來管理社會的。 ”我當時想， 原來西方學者也同意錢先生的這個說法， 後來一查，
錢先生接著講：“禮是整個中國人世界裡一切習俗、行為的準則， 標誌著中國的特殊性。 正因為西語中沒有‘禮’這個概念， 西方只是用風俗之差異來區分文化， 似乎文化只是影響其所及地區各種風俗習慣的總和。 ”他說得非常正確。 我們到歐洲去， 幾天之內就可以八國遊， 而在中國， 同樣的時間遊八個省都很困難。 因為歐洲有的國家太小了， 像梵蒂岡、摩納哥。 在西方人看來， 只要方言和風俗不同， 就是不同的國家。 而中國就不能這樣分。 你看江蘇， 蘇南、蘇北的方言、風俗就差別很大。 廣東就有客家話、潮州話、廣州話幾大語系。 福建那裡的語言也很複雜。 而黑龍江跟海南的方言、風俗更是不能比。
錢先生還說：“無論在（中國的）哪兒， ‘禮’是一樣的， ‘禮’是一個家庭的準則， 管理著生死婚嫁等一切家務和外事。 同樣， ‘禮’也是一個政府的準則， 統轄著一切內務和外交， 比如政府與人民之間的關係， 徵兵、簽訂和約和繼承權位等等。
（作者為清華大學歷史系教授）