一、木瓜蛋白酶簡介
木瓜蛋白酶（Papain）是存在於木瓜果實中的一種半胱氨酸酶， 屬於蛋白水解酶。 木瓜蛋白酶是一種含巰基(-SH)肽鏈內切酶， 木瓜蛋白酶催化時在His-159作用下Cys-25去質子化， 然後Cys-25親核攻擊肽主鏈上的羰基碳， 並與之共價連接形成醯基－酶中間體；接著酶與一個水分子作用， 發生去醯基化， 並釋放肽鏈的羰基末端。
木瓜酶具有純天然、無毒無害、使用安全等功能特性， 而被廣泛用於食品、美容化妝品、醫藥保健品、日化品、飼料、皮革、紡織品等行業， 中國食品添加劑標準化技術委員會也已批准將木瓜蛋白酶列入使用品種。
二、木瓜蛋白酶應用
1. 食品行業
木瓜蛋白酶主要被用於將硬的肉纖維（蛋白質組成）切斷， 並且該用途已經被南美洲的土著居民使用了數千年。 該酶是嫩肉粉（在大多數的超級市場都可以買到）的成分之一。
2. 醫藥行業
由於可以降解生物毒液中的蛋白毒素，
3. 日化用品行業
木瓜蛋白酶也經常被運用在化妝品與保養品之中， 如深層潔膚露、毛孔淨化角質凝膠等等， 當中含有維生素 C ， 能説明製造可使肌膚緊致的膠原， 含有幫助消除皺紋的消化酵素， 可以説明重建皮膚裡的彈性蛋白使皮膚重新恢復彈性、去除角質、頭髮調理， 借由水解的作用方式軟化、分解角質蛋白。
4. 飼料工業應用
用於飼料添加劑， 開發蛋白源， 利於吸收， 提高飼料的利用率， 節約成本， 有助於牲畜消化， 加速生長。 如在豬、牛、羊、雞、鴨、鵝、魚、蝦等飼料中添加。 還可以作為蔬菜水果高級複合肥料的添加劑。
5. 皮革工業應用
利用木瓜蛋白酶製成脫毛劑， 鞣制皮革， 具有毛孔細膩， 皮紋光亮效果。
三、應用前景展望
隨著食品工業、飼料工業以及醫藥、日化品工業的發展， 木瓜蛋白酶的應用越來越廣泛， 酶製劑生產企業不斷提高木瓜蛋白酶品質，