65歲的張牙根三年前喪偶， 兒子張大山怕他一人在老家寂寞， 就將他接到省城和自己住， 每天幫忙做點飯， 順帶接送七歲的孫子張小旺上下學。
張牙根到城裡後卻一個能說話的人也沒有， 這比在老家更孤寂。 在城裡， 鄰里之間都相互提防著， 即使住對門的人也說不上一句話。 兒子兒媳白天忙著工作， 回來後又有自己的事情， 張牙根只能跟孫子說說話。 孫子張小旺起初很愛聽張牙根講的小故事， 久了卻嫌他嘮叨。
張牙根每天早上送張小旺去學校後， 就拐過市場去買菜， 然後再到公園去看看其他老年人跳廣場舞、打太極拳，
兩年前的一天， 張牙根同往常一樣到廣場散步， 路過一個乞丐身邊時， 突然聽到家鄉話唱的民謠。
乞丐叫劉大力， 今年59歲， 一生未娶， 收養了一個兒子。 幾年前為了供兒子讀研， 劉大力就把老家的房子賣了， 這兩年兒子事業開始有進步， 又娶了一個城裡的姑娘當老婆， 劉大力很是高興。 誰知兒子兒媳卻嫌他邋遢， 把他趕了出來， 老家的房子也沒了， 劉大力只能在這城裡乞討為生。
張牙根見劉大力可憐， 又想到自己的處境， 雖然兒子兒媳沒有嫌棄自己， 但是也只是解決自己的溫飽而已， 便生出一種惺惺相惜的感覺。 張牙根每天買菜後都後來到公園裡和劉大力談心， 聊聊家鄉的事情， 順帶給他帶點吃的。 兒子張大山剛來這城裡不久， 工資一般， 又得負責全家的開銷和張小旺的學費， 所以張牙根即使很想幫助劉大力也無能為力， 只能每天買兩個饅頭送他， 偶爾也會買點熟食或者從家裡帶點好吃的過來。
兩人認識了兩年， 幾乎成了無話不談的好朋友， 加上張牙根每天都會送吃的給劉大力， 劉大力很是感激， 卻一直沒有用武之地。
張牙根平常只負責接送孩子上下學和做飯， 生活上基本沒有什麼煩惱， 有天劉大力卻見張牙根一直眉頭緊鎖， 便好奇的問：“張老哥，
張牙根猶豫了一下， 還是和劉大力說道：“唉， 就是我們家的孫子小旺啊， 也不知道怎麼回事， 皮膚病五六年了都不見好。 剛開始只是在屁股溝那裡長一些小疹子， 動不動就瘙癢， 他爸媽也帶他去拿過不少藥， 可每年都會復發一兩次。 這一個月好像嚴重了， 連胳膊也長了， 還流膿， 孩子開始都不敢告訴我們， 後來被我無意撞見的。 醫生說那是病毒性的， 開了不少外用內服的藥， 也掛了藥水， 就是不見好， 反而瘙癢更重了。 這可怎麼辦才好呢？哎呀～”
劉大力望著張牙根一臉焦急和擔憂， 沉吟了一下， 說：“張老哥， 你要不試試我這個方法， 蛇床子、苦參、黃柏各10克， 用淘米水煎煮半個小時， 然後再將湯水和藥渣倒到熱水裡拌勻給孩子泡澡， 堅持七天看看效果吧。”
張牙根將信將疑，立馬去藥店給張小旺抓藥。沒想到三天后，張牙根就興沖沖地跑來和劉大力說：“劉老弟，你那個方子還真管用，沒想到你還有這本事呀！小旺泡澡了三天而已，現在那些濃瘡已經不化膿，真是太謝謝你了！”
劉大力聽後放心道：“那就好，你再用幾天吧。這方法是之前我們村一位老醫生教的，之前我兒子也得過一次，我按那老醫生的辦法用過後就記住了。不過你還是帶孩子再去檢查一次吧，我這個也是誤打誤撞，不要耽誤孩子的病情才好。”
張牙根很是感激，連忙應是。劉大力因為這次能幫到張牙根，暗暗松了一口氣，雖然張牙根的恩情他根本還不完，但是能幫到一點忙也能讓他心安一些。
與其救療於有疾之後，不若攝陽於無疾之先，蓋疾成而後藥者，徒勞而已。是故已病而不治，所以為醫家之法；未病而先治，所以明攝生之理。夫如是則思患而預防之者，何患之有哉？此聖人不治已病治未病之意也。
——元·朱震亨·《丹溪心法》
堅持七天看看效果吧。”張牙根將信將疑，立馬去藥店給張小旺抓藥。沒想到三天后，張牙根就興沖沖地跑來和劉大力說：“劉老弟，你那個方子還真管用，沒想到你還有這本事呀！小旺泡澡了三天而已，現在那些濃瘡已經不化膿，真是太謝謝你了！”
劉大力聽後放心道：“那就好，你再用幾天吧。這方法是之前我們村一位老醫生教的，之前我兒子也得過一次，我按那老醫生的辦法用過後就記住了。不過你還是帶孩子再去檢查一次吧，我這個也是誤打誤撞，不要耽誤孩子的病情才好。”
張牙根很是感激，連忙應是。劉大力因為這次能幫到張牙根，暗暗松了一口氣，雖然張牙根的恩情他根本還不完，但是能幫到一點忙也能讓他心安一些。
與其救療於有疾之後，不若攝陽於無疾之先，蓋疾成而後藥者，徒勞而已。是故已病而不治，所以為醫家之法；未病而先治，所以明攝生之理。夫如是則思患而預防之者，何患之有哉？此聖人不治已病治未病之意也。
——元·朱震亨·《丹溪心法》