必須積極探索小城鎮發展的路徑， 將生態綠色作為特色小鎮的必選項。
發展特色小鎮要樹立生態綠色理念， 完善綠色政策頂層設計，
發展特色小鎮要牢固樹立生態優先綠色發展理念。
特色小鎮所要求的生態， 是紅線、底線， 也是優勢所在。 要把生態文明理念和原則全面融入特色小鎮建設的全過程和各領域， 走出一條綠色、集約、智慧、低碳的特色小鎮建設之路。
創新發展綠色經濟， 努力實現百姓富和生態美的有機統一， 真正實現低碳生活、和諧生產、宜居生態。
做大做強生態優勢產業， 有效增加生態產品服務供給， 使生態優勢和產業優勢逐漸形成渾然一體、和諧統一的關係， 為綠色發展奠定堅實的產業基礎。
特色小鎮是集產業發展、文化、健康養老、旅遊休閒、體育運動等多種功能於一體的空間區域。
小鎮的開發建設要集約節約利用土地， 空間佈局與周邊自然環境相協調， 建設高度和密度相適宜， 做到鎮區環境優美、乾淨整潔， 公園綠地貼近生活、貼近工作。
設計、建設、運營特色小鎮要強化生態綠色思維。
特色小鎮強調的不是規模競爭， 而是層次競爭， 其目的是要形成在特定領域的持續影響力。
要避免“立竿見影”的慣性思維， 不要把小鎮做成“攤大餅”、搞成新一輪的無序競爭。
防止房地產開發和商業綜合體在特色小鎮總投資中占比過高、以特色小鎮之名行房地產化之實， 防止追求短期政績和“面子工程”的現象。
特色小鎮的發展， 不在於磅礴浩大的體量建設， 而在於小巧精緻、舒適宜人的空間環境。
在空間環境的塑造過程中要更加注重人的感受與體驗。
小鎮的開發應當實施低衝擊式的開發建設模式， 在建設標準和功能定位上， 著重突出生態、綠色、節能主題， 用新材料、新技術打造低碳、舒適、宜居的環境；
集約節約使用建設用地， 推動規劃區範圍內的建設土地混合功能利用；
宣導綠色交通模式， 提高綠色出行比例；
更加有效地節約使用水資源， 宣導分散與集中相結合的水再生利用工程與水生態修復技術；
以非工程措施應對雨洪威脅， 保證小鎮發展建設安全；
大力推進生活垃圾分類、收集、資源化利用技術， 減少噪音、污水、空氣等污染。
特色小鎮產業選擇須兼顧“特色”與“綠色”。
特色小鎮須結合自身本底條件，
特色產業， 最關鍵的是產業業態的創新。
要注重傳統優勢產業業態的提升和完善：製造業需要在“產品換代”“機器換人”“製造換法”“商務換型”“管理換腦”等“五換”業態上下功夫， 積極探索業態創新的具體路徑和方法。
要把綠色產業作為提升特色小鎮競爭力的基本出發點。
選擇具有良好生態環境、經典文化傳承和獨特地形地貌的小鎮， 結合市場需求， 發展文化旅遊、健康養老、休閒度假、智慧製造、互聯網＋、體育運動等業態。
深度挖掘歷史傳統、民俗文化， 彰顯鄉愁特色， 結合現代生活方式， 運用創意手段， 融入生態綠色的元素， 物質產品與精神產品並抓。
發展生態迴圈農業， 開發特色食品、健康食品， 結合生態觀光、農事體驗、食品加工體驗、餐飲製作體驗等活動， 推動體驗式休閒度假。
抓住承接產業梯次轉移、疏解大城市功能的機遇， 承接特定城市功能或特定產業。 結合精准扶貧要求， 統籌使用扶貧資金， 實現貧困村產業創新與特色小鎮建設的融合發展。