神秘的土星環
土星環可說是宇宙中一切奇特、不可思議之事物的象徵。 我們看得愈清楚， 就愈著迷。 過去20年關於土星環的發現幾乎全盤推翻了以前的知識，
土星以外的大行星也有環， 而且全都不一樣。 即便以天文學的標準而言， 行星環還是很奇特的東西。 它們是由一些既微弱又違反直覺的力量塑造而成， 例如在行星環裡， 重力反而會產生排斥物質的效應。 現在我們領會到， 那些我們曾經以為是靜態的行星環， 其實是不停地在變動發展；而我們也認清了衛星和行星環唇齒相依的關係；更重要的是， 我們還知道行星環不僅僅是個精緻的現象而已。 跟馬克士威一樣， 現代的科學家也體會到行星環與星系的相似之處；基本上來說， 行星環也是一扇視窗， 讓人類能深入探究太陽系古老的起源。
很早土星環就引起人類的注意。
伽利略於1610年頭一次窺見到土星環， 50年後由海更斯將它解釋為環繞著行星的圈圈， 而接下來三個半世紀則沒有別的發現。 然而一下子在七年之間， 科學家便發現另外三個大行星也各有其它的環。
在1980年之前， 土星環的結構完全都是使用萬有引力來解釋的， 直到航海家的影像呈現出B環上有被稱為輪輻的輻射狀特徵， 而這是不可能如此來解釋的。 因為它們持續的時間和自轉週期與依照軌道力學的環不一致。 這些輪輻在背景散射光下呈現黑暗， 而在前景散射光下顯得明亮。
土星的B環是所有環中最大、最亮與品質最多的。
通常不透明的材料應該包含更多的物質。 例如， 泥濘的水比清澈的水有更多的灰塵顆粒。 同樣的， 你可能會認為在土星的光環， 更不透明區域包含物質的濃度比其他環高。 但這種直覺並不總是適用， 最近根據一個利用美國宇航局的凱西尼任務資料對土星環的研究中， 科學家發現了密集的環可能與物質的含量之間的關聯度並不大。
非常明亮的土星環。
土星的光環為何如此明亮和廣闊？
科學家分析了B環， 在幾乎不透明B環中心， 他們通過分析螺旋密度波確定了幾個地方的品質密度。 這是由土星的衛星的重力拉扯環粒子產生精細尺度的方法， 每一波的結構直接取決於位於土星環的品質。
莫斯科大學的凱西尼科學家馬修•海德曼：「目前這是很不明朗與等量物質的區域會有如此不同的陰影， 這可能是與大小或單個粒子的密度相關的物質有關，也可能有一些做的環結構」康奈爾大學，紐約凱西尼合作研究者菲爾•尼科爾森，參與海德曼的工作。尼科爾森說：「外觀可能是騙人的」。他提出一個很好的比喻是：「一個有霧的草甸是如何要比一個游泳池更不透明，即使池是密度和包含更多的水。」
美國宇航局噴氣推進實驗室凱西尼專案科學家琳達Spilker說：「土星環是那樣壯麗而凜然，這是我們無法抗拒的想知道他們是如何形成的。分析研究B環，是我們未來確認土星環的年齡和起源的一個有意義的方向。」
雖然所有在我們的太陽系（木星，土星，天王星和海王星）的行星都有自己的環系統，土星環顯然是最奇妙的。在解釋為什麼土星的光環是如此的明亮和廣闊，那就必須瞭解它們的形成和歷史，這將是一個巨大的挑戰。赫德曼和尼科爾森使用的新技術，由凱西尼可見光和紅外繪圖光譜儀的一系列觀測資料進行分析，因為它通過對一個明亮環觀測，結合其他環的觀察，測量它們明顯的環螺旋密度波。B環的總品質是出乎意料的低。這是令人驚訝的，因為B環比其他環亮10倍，但B環可能只有2至3倍A環的品質。
一直引人遐想的土星環
儘管赫德曼和尼科爾森發現低品質，B環仍然被認為含有土星環的大部分物質。並且，雖然本研究留下關於環的品質一定的不確定性，土星環的總品質的更精確的測量還在路上。此前，凱西尼號測量了土星的引力場，告訴科學家土星及其環的總品質。凱西尼或能幫助科學家最終揭示環的品質之謎，揭開美麗土星環之謎。
這可能是與大小或單個粒子的密度相關的物質有關，也可能有一些做的環結構」康奈爾大學，紐約凱西尼合作研究者菲爾•尼科爾森，參與海德曼的工作。尼科爾森說：「外觀可能是騙人的」。他提出一個很好的比喻是：「一個有霧的草甸是如何要比一個游泳池更不透明，即使池是密度和包含更多的水。」美國宇航局噴氣推進實驗室凱西尼專案科學家琳達Spilker說：「土星環是那樣壯麗而凜然，這是我們無法抗拒的想知道他們是如何形成的。分析研究B環，是我們未來確認土星環的年齡和起源的一個有意義的方向。」
雖然所有在我們的太陽系（木星，土星，天王星和海王星）的行星都有自己的環系統，土星環顯然是最奇妙的。在解釋為什麼土星的光環是如此的明亮和廣闊，那就必須瞭解它們的形成和歷史，這將是一個巨大的挑戰。赫德曼和尼科爾森使用的新技術，由凱西尼可見光和紅外繪圖光譜儀的一系列觀測資料進行分析，因為它通過對一個明亮環觀測，結合其他環的觀察，測量它們明顯的環螺旋密度波。B環的總品質是出乎意料的低。這是令人驚訝的，因為B環比其他環亮10倍，但B環可能只有2至3倍A環的品質。
一直引人遐想的土星環
儘管赫德曼和尼科爾森發現低品質，B環仍然被認為含有土星環的大部分物質。並且，雖然本研究留下關於環的品質一定的不確定性，土星環的總品質的更精確的測量還在路上。此前，凱西尼號測量了土星的引力場，告訴科學家土星及其環的總品質。凱西尼或能幫助科學家最終揭示環的品質之謎，揭開美麗土星環之謎。