西媒稱， 英國《自然》週刊網站日前公佈了一項重要發現。 德國研究人員在距摩洛哥馬拉喀什約100公里的一處考古點， 發現了距今約31.5萬年的早期人類遺骸化石。 這些遺骸化石來自5個人：3個成年人、一個青年和一個大約7歲的兒童。 德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所的研究人員稱， 這些化石是迄今最早的智人化石。
據西班牙《先鋒報》網站6月7日報導稱， 該研究所的研究人員對這些化石進行了分析， 發現了許多和早期或近現代人類一致的特徵， 包括面部、下頜和牙齒形態， 以及較原始的頭顱形態。 在此基礎上，
馬克斯·普朗克進化人類學研究所研究團隊的負責人讓·雅克·于布蘭說：“這些化石代表了人類的真正進化根基， 是在非洲或世界任何其他地方發現的最早的智人遺骸化石。 他們和我們還不太一樣， 因為在這31.5萬年中， 人類的頭顱仍在不斷進化演變， 但他們的面孔確實已經和今天走在街上的人們差不多了。 ”但這些古人類的牙齒比現代人的要大一些。 顱骨化石顯示， 這些智人的腦顱結構和晚期智人的腦顱結構存在差別。
由於化石記錄的缺乏和現有樣本實際年份的不確定性， 研究人員一直無法確定智人形成的具體時間和地點。
此次發現表明， 智人在30萬年前已經到達了非洲北部。 這一發現進一步動搖了人類單一起源於東非的假說。 于布蘭說：“我們的發現使人們對近20年來的有關共識產生了懷疑。 ”
于布蘭和同事對這個考古點的發掘研究已經持續了數十年。 上世紀90年代， 他第一次來到這裡， 但由於沒有資金無法進行發掘。 直到2004年， 他才在馬克斯·普朗克進化人類學研究所的資助下得以進行發掘。
《自然》週刊網站稱， 位於北非的摩洛哥此前並未在早期人類活動考古中佔有如此重要達到地位。