可能顛覆iPhone的智慧機還未問世，騰訊、富士康投資的Essential 已成了獨角獸

在智慧手機還未真正上市之前， Rubin的公司已經成長為了一家准獨角獸。

2015年11月， “安卓之父”安迪·魯賓(Andy Rubin） 曾在加州註冊了Essential Products Inc這家公司。 2016年該公司又註冊了“Essential”商標， 並將智慧手機、平板電腦、附件以及“移動手機的電腦作業系統”列入其產品和服務範圍。

在這之後， 他成為Essential Products的CEO， 自從開發Android之後這是他第一次創立新公司。 他要將Essential變成繼蘋果之後最棒的設備製造商， 他想開發一個開放平臺， 推廣開來， 為幾十億的智慧手機、手錶、燈泡、烤箱提供驅動系統。

今年5月的最後一天， Essential 已經推出了2款產品， 預計今年夏天就會開始銷售。

一款產品是手機， 定價699美元， 名叫“Phone”， 還有一款是智慧家庭中心產品， 名叫“Home”。 而開放平臺被叫作Ambient OS， 未來家庭中的智慧產品可能全都用Ambient OS驅動， 它就是面向一切的Android。

除了這些遠大的構想外， 同時Essential 也獲得了資本的青睞。 來自彭博社的報導表示， Essential獲得了3億美元的融資， 這筆資金有助於公司進入競爭激烈的消費者電子市場。 據私人股票公司Equidate分析， 這輪融資之後， Essential 的估值也跟著飆升至9億美元至10億美元。

在發佈兩款新產品之前， 公司就已經提交了這次的融資資訊。 不過， 檔中並沒有透露投資人及投資金額等具體的資訊。

在歷任General Magic工程師、Danger公司CEO後， Rubin又來到了谷歌， 開發了Android系統。 2014年， Rubin離開了穀歌， 又創辦了VC公司Playground Global， 而Essential正是來自旗下的科技孵化器Playground Studios。

在這輪融資中，

Essential採用了雙股權結構， 這意味著Playground Global依然牢牢掌握著公司的控制權。 在美國科技圈中， Facebook和Snapchat都採用了類似的股權結構。 有報導稱， Facebook 發行的股票分為 A 類股和 B 類股， 外部投資者一般持有 A 類股票每股只有 1 票投票權， 而管理層持有的 B 類股票每股則有 10 票投票權。 在A B 兩種股票之外， Facebook還打算再發行一種新的 C 類股票， 這類股票完全沒有投票權。

這次Rubin帶著公司和產品回歸， 很多人認為他要幹掉iPhone和Android。 目前業界對Essential的期望都很高， 而且公司又很快獲得了大筆的融資和很高的估值。 不過， 也有人擔憂， Essential會不會像小米一樣經歷過山車式的成長。

事實上， 在這一輪3億美元的融資之前， Essential曾在2016年獲得Playground Global和Redpoint Ventures兩家機構3000萬美元的投資。 據Essential官網介紹， 其他投資機構還包括Altimeter Capital、騰訊控股和富士康公司。

據華爾街日報報導， Rubin曾到軟銀集團洽談投資， 公司想要加入1000億美元的軟銀願景基金。 但因為競爭對手蘋果的加入， 這項合作最終被擱淺。 在最近舉辦的代碼科技峰會上， Rubin 證實了與軟銀之間的投資談判， 以及合作最終並未達成是因為另一家潛在的競爭對手也加入了。 不過， 這家公司已經成為Essential的支持者。

除了售價699美元的Essential Phone外， Essential 還展示了可以連接網路且帶有螢幕的Home語音助手， 這與亞馬遜、穀歌和蘋果形成了競爭。 儘管Essential Phone使用Android系統， 但Essential的智慧家居產品使用的是另一種作業系統。