1951年6月抗美援朝時期， 號召全國人民捐獻飛機、大炮等， 著名豫劇女演員常香玉， 和她的"香玉劇社"在全國各大城市巡迴義演， 用當時演出的所有收入購買了一架戰鬥機。
常香玉還把家裡的首飾等變賣後的錢， 用作社團巡迴義演的基金， 分別在6個省巡迴義演170多場， 觀眾多達30萬人。
經過半年的努力， 終於實現了為志願軍捐獻一架戰鬥機的願望， 後來飛機命名為“常香玉號”因此常香玉被譽為愛國藝人。
常香玉生於1923年河南鞏縣人， 本名叫張妙玲。 從事豫劇旦角豫劇表演藝術家。 出生在一個貧困家庭， 父親張茂堂， 母親魏彩榮。 在9歲的時候和父親張茂堂搭班學戲。
常香玉曾經為第一、二、三、五、六、七屆全國人大代表， 還是中國文聯榮譽委員， 另外還是瀋陽音樂學院教授等職。
常香玉的代表作有《花木蘭》、《紅燈記》等， 她的唱腔字正腔圓， 格調新穎， 以聲繪情， 在表演方面剛健清新、細膩大方，
常香玉不僅是一位傑出表演藝術家， 還是一位才華橫溢的豫劇作家。 她在豫劇唱腔發展史上有著很大的貢獻， 一是在豫劇唱腔的創制和拓展方面， 二是能夠把戲曲的演唱方法引上專業化、科學化的道路。