現實中的“誇父” 走近派克太陽探測器

夸父追日的故事大底是家喻戶曉的。 最終誇父無法超越時間和空間， 渴死。 太陽在古代人心中， 是一種至高無上的崇拜。 隨著科學家探索宇宙達到130億光年之後，

我們對太陽的存在也就比較坦然了， 比起太陽系， 銀河系是大的;比起銀河系， 銀河外星系， 又是蒼茫的。 宇宙的一切猜想， 都等待實證。

登上月球， 發射衛星， 建立空間實驗站， 人類對外界的探索已經逐漸在擴大。 在太陽系內， 太陽的作為一種高溫且雄大的存在， 只能讓我們遠觀而不可褻玩焉。 但是， 近日， 美國航天局(NASA)宣佈， 計畫明年夏天向太陽發射一個探測器， 直接飛入太陽大氣最外層(日冕層)， 到達距離太陽表面僅650萬公里的軌道上， 開啟人類探測器首次“親近”太陽的旅程。 人類探測器近距離探測太陽， 將回答長期以來困擾天文學界的一些難題。

據悉， 該探測器被命名為“派克太陽探測器”，

耗資15億美元， 重685千克， 大小近似於一輛小汽車。 它將在距太陽表面650萬公里的軌道上觀測日冕活動， 以瞭解太陽風。 太陽表面的溫度高達5500攝氏度， 探測器所處的軌道溫度也保持在1000攝氏度以上。 為此， 科學家們將為探測器穿上厚達12釐米的碳複合外衣， 可承受高達1400攝氏度的高溫和輻射， 在最靠近太陽的地方以每小時72萬公里的速度飛行， 這將是有史以來飛行速度最快的空間飛行器。 此外， 探測器所攜帶的4種科學儀器將保持在地球室溫的環境下， 主要用以追溯太陽風的起源， 以及探究太陽風是如何在日冕層實現加速的。

該探測器大概需要近7年時間， 經多次飛越金星後才能抵達太陽。

NASA科學考察局副局長湯瑪斯・祖波森宣佈，

將這個探測器命名為“派克太陽探測器”， 以紀念芝加哥大學名譽教授、天文學家尤金・派克， 派克是太陽風科學的先驅。 這是NASA第一次以健在人物命名航天器。

NASA指出， 近距離探測太陽， 將回答一些長期以來困擾著天文學家的難題， 有助於揭示太陽的運行機制， 瞭解太陽與行星、地球的關係， 提高人類預測太空天氣的能力， 改善會影響地球生命的主要天氣事件， 以及協助太空衛星和宇航員的觀測。