“山貓”是英、法合作生產的，
合作協定於1967年2月提出，
1968年4月2日批准。
英國韋斯特蘭直升機公司負責“山貓”的設計領導工作。
“山貓”共製造了13架原型機，
第一架原型機於1971年3月21日首次試飛。
1974年初，
“山貓”開始批生產，
由英國韋斯特蘭直升機公司和原法國航宇公司(現歐洲直升機法國公司)共同承擔，
英國分擔70%的工作量，
法國分擔30%。
法國航宇公司向韋斯特蘭直升機公司提供槳轂、尾槳、槳葉、短翼(海軍型)、座艙結構和機身尾段。
“山貓”HAS.Mk3， 裝2台835千瓦(1135軸馬力)羅.羅公司的“寶石”41―1渦軸發動機的英國皇家海軍型；“山貓”Mk4， 法國海軍型， 裝“寶石”41―1發動機和大功率傳動系統， 總重提高到4763千克；總體佈局4片槳葉半剛性旋翼和4片槳葉尾槳。 陸軍型和海軍型旋翼槳葉可人工折疊。 海軍型尾斜梁可人工折疊。 陸軍型著陸裝置為不可收放管架滑撬， 海軍型為不可收放前三點式起落架。 座艙可容納一名駕駛員和10名武裝士兵。
直升機有 4 種： MK1 、 MK5 、 MK7 和 MK9 。 其中， MK1 型為基本的通用和效用直升機， 已生產 113 架， 仍在服役的 108 架， 部分已改裝成 MK7 型；MK5 型與 MK1 型基本相似。 MK7 型機的尾槳由於使用複合材料葉片並改變旋轉方向 , 減低了噪音， 延長了載重懸停時間， 有利於反坦克作戰；MK9 型機經改進後， 主要用途為擔任高級空中指揮所和戰術運輸機， AH.MK5 型成為世界上第一種真正的電傳操縱系統的直升機。
動力裝置 2 台“寶石”2 渦輪軸發動機
最大巡航速度248 千米 / 小時
轉場航程 1342 千米
最大航程 630 千米
續航時間 2 小時 57 分
懸停高度3230 米
作戰半徑 212 千米
機長15.16米
機高3.66米
旋翼直徑12.80 米
最大起飛重量4535千克
武器 執行武裝護航、反坦克和空對地攻擊任務時， 可以攜帶 20毫米機炮， 7.62 毫米機槍， 68 毫米、 70 毫米或 80 毫米火箭彈和各種反坦克導彈。 海軍型可攜帶魚雷、深水炸彈或空艦導彈。