引力波探測者先驅——英國物理學家羅奈爾得-德雷弗逝世（圖）

2017年3月7日， 鐳射干涉引力波天文臺早期發起人之一， 英國物理學家羅奈爾得•德雷弗去世， 享年85歲。

羅奈爾得·德雷弗

鐳射干涉引力波天文臺有三位重要的早期發起人，

分別是加州理工大學的基普•索恩 和麻省理工學院的雷納•韋斯 和羅奈爾得•德雷弗 。

2016年2月11日23點半， 美國國家科學基金會於華盛頓特區的國家媒體中心就鐳射干涉引力波觀測站 對引力波的探測召開發佈會。 發佈會上宣佈， 2015年9月14日， 鐳射干涉引力波天文臺的兩個引力波探測器幾乎同時探測到一個短暫的引力波信號， 相對強度是1e-21， 頻率覆蓋35到250赫茲。 根據探測的信號， 科學家表示發出該引力波的源是13億光年 之外的兩個黑洞的碰撞併合。 這是人類第一次直接探測到引力波 ， 也是人類第一次探測到雙黑洞的併合， 是對愛因斯坦廣義相對論的又一偉大見證。

4個多月之後， 當地時間2016年6月15日，

在聖地牙哥舉行的天文學會第228屆年會上， 歐洲科學合作組織宣佈， 2015年12月26日再次探測到了引力波， 本次引力波事件稱為GW151226， 對應的置信度達5.3倍標準差， 超過了5倍標準差， 表明它是一次真實的引力波事件， 與GW150914相比， 是由兩個更小的黑洞併合產生的引力波。 會上專家們還發佈了一個疑似引力波事件LVT151012， 置信度只有約1.7倍標準差。

自從鐳射干涉引力波天文臺成功發現引力波之後， 三位重要的發起人共用了很多獎項， 包括突破獎、科維理物理學獎。 很多人都在說， 他們將來一定會獲得諾貝爾獎。 可惜， 還未等到那個時刻， 德雷拉已經告別人世。

但大家相信， 德雷弗其實也是幸福的， 因為他見證了自己曾努力過的鐳射干涉引力波天文臺終於探測到了引力波。

雖然在探測到引力波時， 德雷弗已經患上老年癡呆。 但讓人感到安慰的是， 2016年9月份， 在科維理獎的頒獎慶典結束後， 有專家探訪德雷弗， 他還記得一起在引力波天文臺工作的那些年， 也為 引力波天文臺 成功探測到引力波而高興。