毛片, 就是在香煙盒內放的張精美的畫片, 是促進香煙銷售的•種手段, 它是20世紀二[十年代興起的一股熱潮。
我年輕時, 在頤中煙草公司印刷廠工作(它的前身是英美煙公司, 1952年政府接管後更名為天津捲煙廠), 接觸過不少毛片。 當時廠內有•位葡萄牙職員, 是廣告設計師, 為人和藹可親, 沒有洋人架子。 我們在 1:作閒暇時經常到畫室看他畫毛片, 他不僅不嫌我們礙事, 還高興地把畫好的毛片叫我們評價, 他那帶著洋味的中國話“好不好?行不行”?至今回憶起來仍倍感親切。 據老工人講:他來廠十好幾年了,
他那畫室中有一個玻璃門的櫃子, 裡面有好些書, 因為我從小愛看書, 所以一去就翻閱。 我記得有《•:國演義》《西遊記》《水滸傳》《施公案》等不少書。 這些書的前面十幾頁, 都是書中的主要人物畫像, 他就是 照著這些畫像畫出毛片的。 雖說是臨辜, 但他畫的是工筆劃, 又加以著色, 所以他畫出的人物都栩栩如生、神韻逼真, 很受人們歡迎。 尤其是《紅樓夢》中的賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、王熙鳳等人物形象, 更是細膩,
他除了畫人物像的毛片, 還根據總辦(外國人經理)的意圖, 設計出一套動物畫片, 有虎、豹、狼、獅、野豬、刺蝟等二十多種。 這些毛片中有幾種是•:拼毛片, 就是把種動物畫成頭部、腰部和尾部三張, 每 包香煙放一張, 吸煙人要是湊齊幾張或三拼毛片的•.張, 就可以到代銷店領取獎品。 當時的獎品包括:衛生皂、牙粉、雪花膏、桂花油、鞋帶子、小鏡子等。 如果不要這些獎品, 可以選擇價格接近的香煙。 可別小看 這三拼毛片, 人們在拼湊時往往拼錯, 我印象最深的是大象、犀牛和河馬, 這三種動物頭部都不會錯, 可腰及尾部人們就弄不清了。
在他的櫃子裡, 還有不少是全國各地煙廠寄來的毛片,
由於有這麼'段接觸, 所以我一直認為, 外國人聰明。 他們為了促銷, 才想出了這個辦法。 既迎合了中國人的喜好, 又促進了香煙銷售。 可是一次偶然的機會, 我才發現, 我的判斷錯了。 這毛片根本不是外國人 想出的點子, 而是中國人的首創, 其創始者是南洋煙草公司。
南洋煙草公司是廣東省南海人簡昭南、簡玉階兄弟二人于1905年在香港創辦的, 後相繼在上海和漢口設立分廠, 並改稱南洋兄弟煙草公司。 當時, 英美煙草公司也在上海浦東建立了一個煙廠, 但其規模不大, 是 個僅有170人的小廠, 生產規模無法與南洋兄弟煙草公司的廠子相比。 但是, 具有野心的英美煙草公司開始感到競爭不力,
香煙盒內放的畫片, 也就是人們俗稱的毛片, 正式起於1932年, 終於1946年, 興起于南洋兄弟煙草公司, 英美煙草公司只是仿效而己。