宋神宗元豐八年(西元1085年)， 67歲的北宋名臣司馬光終於當上了宰相。 司馬宰相上臺後， 將一起陳年老案翻了出來， 重新進行審理， 審理的結果是， 將案中原來已經釋放回家的一名鄉下女子改判死刑， 並立即斬首示眾。
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此時距案件發生的時間已經過去了整整17年。 身為宰相的司馬光與這名鄉下女子有何仇怨， 為何已經過去了將近20年， 還一定要置她於死地呢?其實司馬光重新審理的這件案子， 根本不是什麼大案要案， 只是一起再平常不過的普通刑事案， 案中因改判被殺的女子名叫阿雲， 在案發時也不過13歲，
一起普通的刑事案
熙甯元年(西元1068年)年正月， 13歲的登州(今山東登州)少女阿雲還在為母親守孝， 孤苦無依。 沒想到阿雲的叔父貪圖錢財， 竟然以幾石糧食(價值約等同於現在2000元人民幣)就將阿雲賣給了一位名叫韋大的老光棍為妻。 韋大容貌醜陋， 阿雲對這門親事死活不願意， 可又拗不過叔父。 於是阿雲做出了一個大膽的決定， 殺死韋大。
阿雲晚上悄悄來到韋大的家裡， 適逢韋大正在熟睡， 阿雲拿起砍柴刀朝著韋大一陣亂砍。 被驚醒的韋大下意識地翻身起來用手阻擋， 阿雲看韋大醒來， 又驚又怕， 丟掉柴刀， 扭頭就跑。
阿雲當時只是一個年僅13歲的小女孩， 柔弱無力， 對韋大一陣亂砍，
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知縣接到報案， 迅速趕來勘察現場， 並對韋大及其鄰居進行審訊。 這個韋大， 窮得一間屋子能剩下四個牆角， 小偷到他家門口都是繞著走， 又因長得太醜， 平時大家都不喜歡與他來往， 更沒有與人結下仇怨。 因此雖然韋大當時沒看清是誰要殺他， 但是算下來， 除了這個沒過門的媳婦阿雲， 不會有別人。
知縣立即將阿雲捉來， 說這案子明擺著就是你幹的， 你就招了吧， 免得受皮肉之苦。 阿雲也不抵賴， 毫不隱瞞地將事情的整個由來說得清清楚楚。 就這樣還不到一天，