既然中國已經擁有了世界一流的99式主戰坦克， 那為什麼還要繼續生產和改進96A？任何裝備計畫都必須面對有限的資源。
在目前中國軍隊的裝備體系之下， 仍然有大量的老舊坦克急待更新。 99式坦克的成本相對較高， 對使用人員的素質要求較高， 在日常維護、維修和保養上也有著更加苛刻的要求， 不可能用它來全面替換老式的59系列、80系列坦克。
96系列坦克已經發展成熟， 在其基礎上改進， 可以沿用已有的各分系統、部件、元件供應鏈， 最大限度上節約坦克全壽命成本。
另外， 部隊圍繞96和96A坦克， 建立了頗具規模的人員訓練和後勤維護體系， 基於96和96A改進， 便於在短時間內裝備部隊、形成戰鬥力。