佩特拉( Petra)古城位於紅海（印度洋的陸間海）和死海之間。 這座遺跡是世界遺產中規模數一數二的龐大建築群。 這些在赤褐砂岩打造出的各式建築， 都帶有淡粉紅色， 因此又叫“玫瑰紅城”。 但佩特拉其實還有另外一個別稱——“死亡之城”， 為何人們會這樣稱呼它？
佩特拉是西元前2世紀， 遊牧民族納巴泰人（Nabataeans， 是約旦、古代迦南的南部和阿拉伯北部的古代商人）所建立的城市。 他們從西元前5世紀開始， 就以佩特拉為根據地， 統治了這一帶廣大的地區。 選擇佩特拉原因， 是考慮到這裡是一處兩側由斷崖包夾的溪谷， 具有易守難攻的地形優勢。
當時阿拉伯、埃及、敘利亞、腓尼基（希臘人對“迦南”的稱呼）等國之間貿易繁榮， 商隊頻繁往來於沙漠中， 作為商路驛站的佩特拉自然是一片欣欣向榮。 據說在西元1世紀時， 這裡的人口就多達2萬人， 是當時世界上的大都市。 但是後來在羅馬帝國的統治之下逐漸衰敗， 退出了歷史舞臺。
佩特拉遺跡再度受到世人矚目是在1812年。 瑞士探險家約翰·伯克哈特( Johann Burckhardt)發現了此地的遺跡。 進入佩特拉要通過一條被兩岸岩壁包夾的狹長走廊一 “蛇道”( The Siq)， 再往前行進大約1.5公里左右， 視野便會豁然開朗， 一座建造在被削平的陡峭岩山中的巨大建築物便會呈現在眼前。
古城裡有高30米的卡茲尼神殿（AI Khazneh， 又譯為“哈茲納赫”）被當地人稱為“金庫”。 ①進入後抬頭便可以看見6根高聳的大圓柱， 支撐著裝飾十分精巧的外立面（Facade， 建築物正面的外牆）， 這座神殿曾出現在電影《印第安那·鐘斯——聖戰奇兵》（Indiana Jones and the Last Crusade）的電影場景中，
此外， 這裡還有紀念打勝仗的代爾修道院( Ad-Deir)， 以及可容納3000人的羅馬式圓形劇場、政府機關、商店、市場、公共浴池等城市遺跡群。 因為遺址範闈實在太大了， 遊客往往走一整天也看不完。 這座遺跡的挖掘工程仍在進行中，
佩特拉另一個特色， 就是墳墓的數量非常多。 這也是它被稱為“死亡之城”的原因。 特別是“王家之墓”遺跡中， 有各種樣式的墳墓， 例如莊嚴的“宮殿之墓”“壺之墓”和“絲綢之墓”等。 其中還有像一口井的墳墓， 據推測應該是把犯人直接推進井裡，執行死刑的地方。
約旦最美女王
有些研究者甚至懷疑規模最大的卡茲尼神殿本身就是一座巨大墳墓，因為它雖然正面看起來是座神殿，但2層卻存放著骨灰壇。這座巨大墳墓有學者認為可能與約旦最美女王有關。也有人說這裡是用來召開宴會、弔唁死者靈魂的場所。不論怎樣，我們可以確定的是，納巴泰人是一個崇拜靈魂，並且相信人死後會重生的民族。
① 當地人傳說神殿的頂部藏有寶藏。
據推測應該是把犯人直接推進井裡，執行死刑的地方。
約旦最美女王
有些研究者甚至懷疑規模最大的卡茲尼神殿本身就是一座巨大墳墓，因為它雖然正面看起來是座神殿，但2層卻存放著骨灰壇。這座巨大墳墓有學者認為可能與約旦最美女王有關。也有人說這裡是用來召開宴會、弔唁死者靈魂的場所。不論怎樣，我們可以確定的是，納巴泰人是一個崇拜靈魂，並且相信人死後會重生的民族。
① 當地人傳說神殿的頂部藏有寶藏。