大家都知道現在我們科學技術的發展十分迅速, 很多之前想都不敢想的地方, 現在人類的探測器都能夠到達, 尤其是太陽系內的各個星球, 不過現在科學家將目光已經放到了更遠的地方, 想去除了太陽以外的恒星, 像是前不久發現的比鄰星b該行星可是引起了科學家極大的研究興趣, 因為這顆行星位於太陽系較近的恒星周圍, 而且是在宜居地帶, 據觀測這顆行星跟地球十分相似, 表面可能存在液態水, 由此科學家對於這顆星球之上是否存在生命體給予了很大的希望。
然而人類要想拜訪比鄰星b據目前來說還是不太可能, 雖然這個星球位於太陽系附近恒星系統中可是距離地球仍然有四十萬億公里, 這個距離要用現在的探測器飛往大約需要好幾萬年, 這聽起來很不現實。
所以科學家要想對太陽系之外的各個星球進行探測就需要不斷的提高航天器的運行速度,
電子束引爆核動力火箭, 英國星級學會提出代達羅斯計畫, 該計畫設計出一種新型的航天器,
不過科學家克羅弗德表示該計畫中的代達羅斯航天器太大, 無法從地球發射, 因此要在太空軌道中建造, 而這項技術到目前為止我們還沒有能力在太空中製造航天器。 而且要實行該項製造, 需要巨額的成本以及面臨各種技術難題, 就目前來說還是不太理想。
另一種是鐳射點火核聚變火箭, 之前的代達羅斯計畫最終被放棄,
而除了上述這些方式主要目光是放在如何加速火箭之上, 最後這種鐳射驅動光帆, 是克羅弗德提出的不使用火箭, 而改成使用光帆, 一種新型的推動探測器前進的能量。 不過就目前來看太陽光驅動的光帆已經成為比較高效的探測太陽系的方法, 但是在行進速度上來說還需要不斷提高, 以達到能夠在合理的時間內到達遙遠的太陽系相鄰的外星系。
現在鐳射驅動的光帆航天器已經被投入到航太事業中, 名為突破攝星的計畫開發了大量的恒星晶片, 這些晶片重量很小, 而速度可以提高到光速的百分之十五以上, 如果使用該技術, 那麼該航天器只需要二十到四十年之間就能夠到達比鄰星系統, 這一時間還是比較合理的。
這一時間還是比較合理的。