支氣管是連接器官和肺部的大型通道。 急性支氣管炎是支氣管黏膜的炎症和感染。 雖然支氣管炎會導致咳嗽， 但咳嗽和肺炎並不一樣。
急性支氣管炎通常開始由病毒引起的上呼吸道感染（包括鼻、鼻竇、耳朵或咽喉）。 病毒感染有時會引起細菌感染。
嬰兒、兒童、老人、吸煙者以及患有肺部或心臟疾病的人更容易因為上呼吸道感染而患急性支氣管炎。 支氣管炎在他們身上也更容易發展成肺炎。 當症狀持續或反復發作時（通常發生在吸煙者身上）， 這種情況唄稱為慢性支氣管炎。
症狀
咳嗽是支氣管炎的主要症狀。 咳嗽可能是乾咳或咳出黏液。 當咳出的痰為黃綠色時， 提示很有可能是細菌感染造成的。
疲勞、氣喘、喉嚨痛、低燒、胸部不適等也是支氣管炎的常見症狀。 此外， 你可能還會感到呼吸急促。 即使感染已經被清除， 有時也會因為氣道內壁仍然有炎症而導致持續數周的乾咳。
治療方法
急性支氣管炎通常會在沒有使用抗生素的情況下4~5天內好轉。
如果你出現發熱，
請服用阿司匹林或其他解熱鎮通類藥品。
好好休息並喝大量的水（一天8~12杯）來稀釋痰液，
使其更容易咳出。
呼吸溫暖、濕潤的空氣也有助於痰液的排出。 如果你沒有蒸餾器或加濕器， 你也可以站立在浴室內洗一個熱水澡或淋浴， 或者在水池放熱水並將毛巾披在你的頭上以呼吸熱水散發的蒸汽。
如果你吸煙，
如果你發熱超過3天， 或者服用阿司匹林後仍高熱不退， 或如果你因寒冷而發覺自己身體不由自主地在顫動， 請諮詢醫生。 如果你呼吸急促， 或咳嗽加劇並咳出膿膿的含血或難聞的痰液， 你也應該諮詢醫生。
若嬰兒、老年人、慢性疾病患者（尤其是那些肺部或心臟疾病患者）出現急性支氣管炎的症狀， 應立即報告醫生。
醫生會對你進行檢查。 檢查的項目包括用聽診器來聽胸， 以及採集痰液樣本在顯微鏡下檢查。 如果醫生懷疑你有細菌感染， 他可能會開抗生素（通常以片劑形式）以幫助治療感染。
對於某些急性支氣管炎的症狀， 醫生可能會開吸入類的支氣管擴張藥來暢通你的氣道。