首先老年人睡眠時間短不是因為他們需要的睡眠時間更少了， 所有成年人老年人需要的睡眠時間都是同樣的， 也就是7-9小時。
既然睡眠需要不變， 那麼老人為什麼睡眠時間縮短了呢？
對睡眠最重要的個荷爾蒙是褪黑激素和是生長激素。
褪黑激素影響人們的睡眠週期， 由於老人的褪黑激素減少， 所以他們往往的很早的晚上， 甚至吃過晚飯就開始打瞌睡。
生長激素是印象人睡眠深淺的激素， 一般兒童的生長激素旺盛， 所以他們的睡眠非常好， 也就是深睡眠非常深。 老年人的生長激素減少， 這也導致他們深睡眠和淺睡眠的品質都很差。
上面說了老人很早就開始打瞌睡， 但是當他們真正躺在床上的時候， 又很難入睡， 這也是由於省長激素導致的入睡困難。 正是因為他們睡得早， 入睡慢， 但是又睡的不好， 所以才出現了“他們就寢很早， 但是睡的卻沒那麼早，
除了激素原因之外， 老人們的健康狀況普遍比較差， 像是關節炎， 老年癡呆， 心臟病， 高血壓這些病都會影響睡眠的時間和深淺。
其他因素類似他們生活發生了變化（退休了）， 運動減少， 導致了他們白天也處於放鬆的， 甚至昏睡的階段， 這也都是不利於晚上睡眠的。
有效的幫助睡眠的方法有：多曬曬太陽， 多運動， 多找事情做， 不要喝酒抽煙， 白天不要打盹， 甚至取消或者減少午睡， 更加嚴重的話需要進行藥物治療。