據科學家研究發現， 南極洲大陸的冰川在大約3000萬年前才開始突然出現， 在此之前這片大陸有大量的森林、河流等等。 但為什麼突然出現了如此大的轉變？是什麼觸發了南極洲大陸冰川的形成？
南極洲擁有140萬平方公里的面積， 是我們星球上第五大陸， 對比是澳大利亞面積的兩倍。 在遙遠的過去， 南極洲靠近其當前位置漂移之前， 該大陸經歷了一種熱帶或溫帶氣候， 意味著它被覆蓋在森林中， 並由各種古老的生命形式居住。
事實上， 里茲大學的科學家們說， 南極洲曾經被森林植被河流覆蓋絕對令人難以置信的， 在我們的印象中， 南極洲應該一直是一個冷凍的荒野， 但實際情況是南極洲冰川的出現是在最近的三千萬年左右。
南極洲大陸經歷了一個巨大的變化：從亞熱帶氣候到荒蕪再到冷凍的大陸。 專家們一直在爭論是什麼觸發南極洲的巨大冰川的形成。 近十年前進行的一項研究提供了有趣的細節。 在“雜誌科學”上發表的一項研究中， 專家發現了南極洲冷卻的證據。
普渡大學地球和大氣科學助理教授Matthew Huber說：“證據指向那時全球不穩定的氣候， 這個事件是地球歷史上最大的氣候事件之一。 那個冷卻時期在初始時代就襲擊了南極洲大陸， 那時， 恐龍開始被消滅， 哺乳動物， 爬行動物和兩棲動物向地球別處開始遷移， 但是存活下來極少”。
然後， 這個已經存在了幾千萬年的溫暖濕潤的南極洲大陸世界， 發生了巨大的變化。 溫度急劇下降， 許多種類的哺乳動物以及大多數爬行動物和兩棲動物滅絕， 南極洲被冰覆蓋， 海平面下降。 此外， 耶魯大學地質與地球物理學教授Mark Pagani說， 研究發現在過渡期間， 空氣和海洋表面溫度下降了18華氏度。