北京時間6月13日21:45， 2018俄羅斯世界盃預選賽亞洲區12強賽A組迎來第8輪角逐。 中國隊在中立場地麻六甲漢惹拔體育場以2-2戰平敘利亞隊。 中國隊與排名小組第三的烏茲別克斯坦隊之間的分差仍有6分， 晉級世界盃的希望只剩下理論的可能。 上半時， 馬瓦斯點球破門， 中國隊0-1落後；下半時， 郜林同樣利用點球扳平比分， 吳曦隨後攻入反超進球；補時階段， 薩利赫任意球破門將最終比分定格為2-2。
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7輪戰罷， 中國隊僅積5分排名A組倒數第二， 距離排名第三的烏茲別克斯坦隊有7分差距， 在還剩3輪的情況下， 中國隊的出線形勢又一次變成了理論的可能。 敘利亞隊7戰過後積8分， 排名高出中國隊一位。 值得一提的是， 在本輪稍早進行的比賽中， 排名第三烏茲別克斯坦隊客場不敵伊朗隊， 積分未有增長， 中國隊迎來了最佳的追分機會。 然而一旦失利， 中國隊將提前兩輪被淘汰出局。
兩隊首回合交手， 中國隊在西安以0-1不敵對手， 而這場敗仗也成為國足前任主帥高洪波下課的導火索。 值得一提的是， 敘利亞隊本次12強賽雖然無緣家門口作戰， 但在中立“主場”， 敘利亞隊前三個“主場”以1勝2平保持不敗， 表現出驚人的戰鬥力。
中國隊首發情況， 由於受到傷病或停賽的影響， 裡皮與上輪相比對首發做出4處調整， 在熱身賽上表現出色的鄧涵文和於漢超進入先發陣容。 此外， 由於鄭智的缺陣， 馮瀟霆戴上了隊長袖標。
比賽開始後， 兩隊都是不經試探， 直接拉開架勢， 打起對攻。 第9分鐘， 中國隊前場緊逼造成對方後衛出現失誤， 郜林禁區外得球拔腳怒射， 皮球被對方門將奮力撲出！中國隊的進攻剛有起色，
中國隊在進攻中沒有太好的辦法， 只能在定位球上尋求突破。 第18分鐘， 中國隊獲得中路任意球機會， 黃博文任意球攻門弧度不夠， 偏出球門。 第23分鐘， 黃博文主罰位置更遠的任意球時再次攻門， 皮球儘管射正， 但由於距離太遠， 沒能考驗到對方門將。 第27分鐘， 敘利亞隊左路下底傳中， 紮赫爾•米達尼頭球攻門稍稍偏出，
第34分鐘， 中國隊在右路找到突破口， 郜林大步趟球闖入禁區， 但他隨後的橫傳球被後衛伸腳一擋， 皮球的線路發生改變， 隊友沒有趕上步點， 也沒能形成攻門。 第36分鐘， 馬迪基安禁區前沿內切一步後起腳遠射， 曾誠不敢怠慢， 直接將球擊出。 第41分鐘， 郜林又一次在右路找到空間， 但郜林沒有選擇第一時間將球傳出， 機會轉瞬即逝， 郜林隨後再傳卻沒形成任何威脅。 第43分鐘， 王燊超左路起腳傳中， 對方後衛沒能將球頂遠， 張稀哲迎球怒射發力過猛， 將球踢飛， 中國隊錯失良機！補時階段，
易邊再戰， 中國隊主帥裡皮雖然沒有換人， 但卻調整了戰術， 啟用三中衛打法。 第56分鐘， 裡皮進行人員調整， 用高中鋒肖智換下張稀哲。 第57分鐘， 中國隊前場連續一腳出球， 但郜林最後的處理又顯得太過著急， 一腳遠射將球踢飛。 第66分鐘， 剛剛替補登場的薑至鵬送出一記傳中， 郜林頭球攻門， 皮球又被對方門將托出橫樑。 第67分鐘， 中國隊發出角球， 張琳芃在禁區內被對手拉倒， 主裁判也判給了中國隊一個點球機會， 郜林操刀一蹴而就， 中國隊艱難地扳平比分， 1-1！
第72分鐘， 姜至鵬左路輸送低弧度傳中， 郜林前點頭球一蹭，但後點包抄的肖智慢了一步，沒能碰到皮球。第75分鐘，薑至鵬將球搓到後點，肖智頭球擺渡，吳曦點球點附近淩空掃射破門，中國隊將比分反超為2-1！第83分鐘，裡皮用完最後一張換人牌，蒿俊閔換下體能消耗嚴重的黃博文。補時第3分鐘，中國隊在後場被判罰了一個莫須有的任意球，效力于河南建業的薩利赫任意球直接破門！最終，中國隊在客場以2-2戰平敘利亞隊，晉級希望只剩下理論的可能。（彭斌）
敘利亞隊：1-阿勒馬；2-薩利赫、3-阿詹、5-奧馬爾•米達尼、6-傑尼亞特；9-馬瓦斯、12-尤素福（80’11-卡勒法）、14-穆罕默德、18-紮赫爾•米達尼、20-莫巴耶德（63’21-納克達利）；19-馬迪基安；
替補：22-馬赫默德•尤素福、23-馬達尼亞、4-傑瓦、8-賈法勒、10-哈蒂布、11-卡勒法、13-裡法伊、15-什蔔裡、16-杜尼、17-迪布、21-納克達利。
中國隊（4-3-3）：1-曾誠；21-鄧涵文（65’4-薑至鵬）、5-張琳芃、6-馮瀟霆(C)、3-王燊超；15-吳曦、16-黃博文（83’11-蒿俊閔）、10-張稀哲（56’22-肖智）；7-武磊、18-郜林、20-於漢超；
郜林前點頭球一蹭，但後點包抄的肖智慢了一步，沒能碰到皮球。第75分鐘，薑至鵬將球搓到後點，肖智頭球擺渡，吳曦點球點附近淩空掃射破門，中國隊將比分反超為2-1！第83分鐘，裡皮用完最後一張換人牌，蒿俊閔換下體能消耗嚴重的黃博文。補時第3分鐘，中國隊在後場被判罰了一個莫須有的任意球，效力于河南建業的薩利赫任意球直接破門！最終，中國隊在客場以2-2戰平敘利亞隊，晉級希望只剩下理論的可能。（彭斌）敘利亞隊：1-阿勒馬；2-薩利赫、3-阿詹、5-奧馬爾•米達尼、6-傑尼亞特；9-馬瓦斯、12-尤素福（80’11-卡勒法）、14-穆罕默德、18-紮赫爾•米達尼、20-莫巴耶德（63’21-納克達利）；19-馬迪基安；
替補：22-馬赫默德•尤素福、23-馬達尼亞、4-傑瓦、8-賈法勒、10-哈蒂布、11-卡勒法、13-裡法伊、15-什蔔裡、16-杜尼、17-迪布、21-納克達利。
中國隊（4-3-3）：1-曾誠；21-鄧涵文（65’4-薑至鵬）、5-張琳芃、6-馮瀟霆(C)、3-王燊超；15-吳曦、16-黃博文（83’11-蒿俊閔）、10-張稀哲（56’22-肖智）；7-武磊、18-郜林、20-於漢超；