隊長鄭智因傷未隨隊前往馬來西亞， 誰頂替鄭智首發， 成了中敘戰賽前的一大看點。 最終來自蘇甯的 吳曦 成為裡皮的首選， 裡皮的選擇差一點就幫助球隊帶來了勝利， 但吳曦打入反超一球卻沒有為球隊帶來3分， 補時階段薩利赫的任意球， 讓 國足 最終遺憾2-2戰平敘利亞， 出線只剩下理論可能。 不過能在生死戰為國足建功， 加上鄭智已經37歲高齡， 未來吳曦將成為國足中場當仁不讓的核心。
吳曦和 郜林 一同慶祝
除了馬來西亞炎熱的天氣， 以及敘利亞在這個中立“主場”從未落敗的種種挑戰外， 銀狐賽前遇到的最大難題可能就是隊長鄭智的傷退。 雖然鄭智多次請戰， 但裡皮最終拒絕了自己的愛將請戰的要求， 而鄭智不僅是球隊的隊長， 也是裡皮的戰術核心， 同時還是國足的精神領袖， 鄭智的缺陣無疑是對裡皮和國足最大的打擊。
在國足的名單中，
而頂替鄭智出現在中敘戰的首發陣容中， 吳曦也沒有辜負裡皮的期待， 上半場比賽， 吳曦就在短時間之內多次為國足博得任意球機會， 但可惜黃博文主罰的任意球不是稍稍偏出， 就是被對手門將阿勒馬沒收。 不過下半場第75分鐘， 吳曦終於體現了自己的價值， 薑至鵬傳中， 肖智頭球擺渡， 吳曦禁區內候個正著側身淩空掃射得手。
值得一提的是， 這是吳曦最近2年在國家隊的首粒進球， 而上一次為國足進球發生在2015年初的亞洲杯上。 小組賽第2輪和烏茲別克斯坦的較量， 同樣在國足面臨0-1落後局面的情況下， 吳曦率先挺身而出。 那一次左路傳中的也是薑至鵬， 只不過頭球將球擺渡到門前的是郜林， 但進球方式和這一次如出一轍：吳曦中路掃射得手。 只不過和那一次幫助國足2-1逆轉戰勝烏茲別克斯坦提前1輪鎖定小組頭名晉級8強相比， 吳曦這一次的建功沒有為球隊換來一場勝利。
雖然球隊最終惜平， 但裡皮用人的眼光之毒從讓吳曦首發就可以一窺端倪。 12強賽客場和伊朗的比賽中， 吳曦冒著鼻樑骨骨折的危險奮不顧身擋出對手的一記重炮轟門，
更為關鍵的是， 如果國足無法在最後2輪實現神奇出線， 37歲的鄭智鐵定無法出現在下一屆的世預賽賽場， 1989年出生的吳曦將要挑起國足中場的大樑。 與敘利亞一戰， 吳曦的表現證明他有能力接過鄭智手中的槍， 但鄭智這批老將期待殺入世界盃的夢， 吳曦們能幫忙實現嗎？
（騰訊體育）
編輯：jingyu