早在開天劈地的時候, 傳說牛是天上的一名差官。 一天, 玉帝派他到南天門向下界喊話, 他去了, 等他回到天庭交令時, 玉帝又問他咋喊的?牛說:“遵照吾皇旨意喊了‘三吃飯、一打扮’。 ”哪知玉帝聞聽大怒道:“嘟、一句話都喊錯了, 你還配當差官?這還得了!你知不知道金口玉言不能更改, 來呀, 將他推出去斬。 ”
牛差官嚇傻了!眼看捆綁手上來要綁他, 他連連求饒。 這時太上老君上前啟奏:“萬歲, 牛差官將你吩咐的‘三打扮, 一吃飯’錯喊顛倒, 是他的錯。 可這樣一來下界凡人也就要吃得多穿得少了, 哪裡來那麼多糧食呀?依臣之見,
玉帝同意了老君的意見, 立刻傳令把牛差官送到下界去。 於是凡人們就把牛套在犁杖上耕起地來。 可牛哪裡肯幹?牛勁來耍犁杖, 頂倒扶犁人, 一聲長吼又跑上了天。
耕牛
玉帝聽說後大怒, 又要傳令殺他。 又是那太上老君出了個主意。 他客氣地約請牛差官到他的老君堂喝開了酒。 哪知, 老君早在牛差官喝的酒裡放了一種糊塗藥和立眼藥。 牛差官下界半日, 貪酒如命, 一直喝的爛醉如泥。 老君這才吩咐人拿了斧頭將牛差官的四隻蹄子各劈兩半, 然後又把他趁酒醉投至下界。 凡人們又把牛套在犁杖上耕起無邊的地來, 還不住地用皮鞭抽打他的屁股。 牛迷迷糊糊拉了一天犁杖, 等酒慢慢醒過來時, 他不知道自己是在幹啥, 只覺累得要命, 渾身乏的很!蹄子也生疼, 一自個個在流血, 牛很害怕。 忽然屁股上又重重地挨了一皮鞭, 他感到很疼, 使勁朝前走, 想離那抽身的皮鞭遠一點。
牛哪知, 人還是一般的人, 犁還是一般的犁。 他心裡覺得糊塗和看東西的變化都是太上老君的糊塗藥和立眼藥起的作用。
傳說從那時起牛就服服帖帖為人效力了。
又傳說, 由於牛喊錯了口令, 現在地下的人每天早晨一穿衣, 一天三吃飯。