據《中國日報》報導， 中國運載火箭技術研究院宇航部部長李彤宇透露， 該院正在研製採用固體燃料、載荷重量100公斤的新型火箭， 可通過中國自製的大型運輸機運-20發射進入近地軌道。 該院也計畫研發載荷重量200公斤的更大型同類火箭。 李彤宇說：“運-20戰略運輸機將作為火箭載體， 機身內部放置一枚火箭， 並在一定高度釋放火箭， 火箭在離開飛機後會被點燃。 不過， 大型衛星仍然需要用常規火箭來發射。 ”
運-20目前已經交付空軍試用， 據其總師唐長紅在兩會期間透露， 大概在明年或者後年就能看到裝著國產發動機的運-20了， 這表明運-20的後續發展非常順利
空射運載火箭
我們知道， 一般的運載火箭都是從地面發射升空的， 但是從地面發射升空有一個很大的弊端， 就是需要更多的燃料以克服地球的引力， 也就是說,， 這些燃料都浪費在發射的初始段。
眾所周知， 中國早已成為運載火箭大國， 對於空射運載火箭自然也有過研究。 中國航太科工集團從2000年開始對空射運載火箭技術進行概念性研究， 提出以從俄羅斯引進的伊爾-76運輸機為載機， 空中發射“開拓者”-1號小型固體運載火箭的方案。 在2006年珠海航展上， 中國航太科技集團展出了一種帶翼的小型空射固體運載火箭， 載機為轟-6中型轟炸機， 採用與美國“飛馬座”一樣的吊掛式水準投放空射方式， 火箭起飛重量13噸， 500公里太陽同步軌道運載能力高於50公斤。
在珠海航展上展示的我國空射運載火箭模型
空射彈道導彈
空射運載火箭的進一步發展就是空射彈道導彈。 其實， 運載火箭和彈道導彈的本質區別在於載荷部分， 一個用於搭載衛星， 另一個用於搭載彈頭， 兩者在發射技術方面是相同的。
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空射彈道導彈就是使用大型軍用運輸機將導彈攜帶到高空後釋放分離， 導彈獲得正確姿勢後發動機點火， 然後在制導系統的制導下對遠距離目標實施打擊。 在空氣稀薄的高空， 導彈飛行中承受的動壓相對小些， 對結構強度的要求也相對低些， 可以適當減輕結構重量。 此外， 大氣壓力的變化稍緩些， 火箭發動機噴管工況可以相對更理想， 有利於提高發動機工作效率。 故此， 高空發射方式可以有效消除或減輕地面發射的種種不足， 具有很多獨特優勢。
美國進行空射彈道導彈試驗
總之，和平時期，運-20可在空中發射火箭，迅速更換失靈的衛星，或在災難發生後快速發射地球觀測衛星，以協助救災工作；戰時，則可在空中發射彈道導彈，對敵重要的軍事目標實施核打擊。
總之，和平時期，運-20可在空中發射火箭，迅速更換失靈的衛星，或在災難發生後快速發射地球觀測衛星，以協助救災工作；戰時，則可在空中發射彈道導彈，對敵重要的軍事目標實施核打擊。