所謂世界三大宗教，
是指基督教、伊斯蘭教和佛教。
1、基督教起源於西元1世紀的中東地區， 創始人耶穌。 基督教無論從規模， 還是從影響方面， 都堪稱世界第一大宗教。 截至2016年， 基督教在全球擁有24.6億信徒。
基督教主要有天主教、新教和東正教三大派別， 在歐洲、美洲、非洲、亞洲和大洋洲都有著廣泛的分佈， 世界主要發達國家中， 幾乎都是基督教主導的國家。
基督教三大教派
2、伊斯蘭教起源最晚， 西元七世紀誕生于阿拉伯半島， 創始人穆罕默德。 截止到2009年， 穆斯林的總人數有15.7億， 分佈在全球204個國家和地區， 占全世界的23%。
伊斯蘭教主要有什葉派和遜尼派兩大派別， 其中遜尼派占大多數。
世界宗教分佈
3、佛教起源最早， 產生於西元前6世紀， 創始人喬達摩悉達多， 距今已有兩千五百多年了。
佛教主要分佈在東亞和東南亞， 佛教的信徒大約有3億人。 主要分為大乘佛教（漢傳）、小乘佛教（南傳）以及藏傳佛教。
佛教的傳播
4、印度教大約形成於西元2世紀左右， 它綜合了印度的各種宗教， 最早可以追溯到西元前2000年左右的婆羅門教。
印度教在全世界擁有10.5億的信徒， 以信仰人數論， 僅此於基督教和伊斯蘭教， 三倍於信仰佛教的人數。
印度教
那麼， 問題來了， 為什麼世界三大宗教中排第三位的是佛教而不是印度教呢？
首先， 所謂“世界三大宗教”並不是一個嚴格的學術概念， 只是一個通俗的說法。
其次， 如果真的要找原因的話， 宗教的影響力不能簡單的以信眾人數來判斷， 要看它在全球的影響力。
印度教具有強烈的民族性， 集中分佈在特定的國家印度， 印度的人口眾多造成了印度教信徒的眾多， 但印度教的國際影響力很有限。
佛教則分佈相當廣泛， 除了東亞和東南亞外， 在西方也有許多信徒。 退一步說， 佛教之所以人數少，
最後， 印度教與基督教、伊斯蘭教、佛教不同， 它並不是一種普世宗教。
印度教的本質是印度人生活文化價值觀的一種表達形式， 包括直接宣揚世襲等級制度， 把種姓制度作為核心教義， 要求教徒嚴格遵守種姓制度， 這註定了印度教無法成為一種世界性的宗教。
打一個不恰當的比喻， 世界上使用人數最多的是漢語， 且遠多於英語， 但這得益于中國龐大的人口， 而英語的分佈無疑目前是最廣泛的。