[摘要]歷史人物演變為傳說和文學形象總有一些痕跡可循， 包拯斷案的實踐對後世包公文學的影響不可低估。
包拯以為民伸冤的青天形象聞名於世， 有關他的事蹟在民間口耳相傳， 世代不衰， 並演繹出許多傳奇的故事。 然而， 見於《宋史·包拯傳》的僅載有“牛舌案”。
由此， 一些學者認為包拯的主要歷史功績在於犯言直諫， 正是由於包拯至剛至正， 後人才將他附會成為一個斷案如神的清官神探。
如錢靜方在《包公案考》中說：“宋之最能斷獄者曰包龍圖， 幾於婦豎皆知。 然包公所斷之獄， 見於史者， 不過一事。
又如胡適在《三俠五義序》中說：“民間的傳說不知怎樣選出了宋朝的包拯來做一個箭垛， 把許多折獄的奇案都射在他身上。 包龍圖遂成了中國的福爾摩斯了。 ”又說， 關於包拯斷獄的精明， 《宋史》只記他“牛舌案”。
錢靜方和胡適的說法並不準確。 除了包拯本傳記載的“牛舌案”外， 《宋史·呂公孺傳》還有“百姓賣柴薪被劫奪、逐盜為之所傷案”：
（呂公孺）入為開封府推官。 民鬻薪為盜所奪， 逐之遭傷， 尹包拯命笞盜。 公孺曰：“盜而傷主， 法不止笞。 ”執不從， 拯善其守。
包拯先後知天長縣、端州、揚州、廬州、池州、江甯府和權知開封府等幾任地方長官， 行政之外兼管司法， 所以斷案的機會還是挺多的。
除了《宋史》記載的這兩則案子，
《包孝肅公奏議》記有“冷青案”， 《論妖人冷青等事》共二章， 此疏中包拯請求將自稱皇子的冷青及其教唆人高繼安處於極刑。 冷青案的具體案情， 見於與包拯同時代的司馬光的《涑水紀聞》卷九與《續資治通鑒長編》皇祐二年四月條。
包拯的同僚吳奎寫的《宋故樞密副使孝肅包公墓誌銘》記有5個包拯審理的案例， 除了“牛舌案”外， 還有“包拯的從舅犯法案”、“貴臣拖欠他人貨物案”、“宦官私自侵佔惠民河河灘建造亭榭案”、“藏匿酒友金錢案”。
宋人的筆記中也記有幾個包拯斷案的故事：沈括的《夢溪筆談》載有“編民犯法當受杖脊案”， 邵伯溫的《邵氏聞見錄》載有“童惇誤踐老嫗案”，
明清的史料和方志也記有幾個包拯斷案的故事：《嘉靖池州府志》卷六載有“池州浮江屍案”、清人陸心源的《宋史翼》卷一載有“邑人複訟案”， 卷九載有“亡命卒剽竊錢物論死案”。
歷史人物演變為傳說和文學形象總有一些痕跡可循， 包拯斷案的實踐對後世包公文學的影響不可低估。 由此， 鐵面無私、斷案如神的評價， 不僅僅符合演義評書中的包公形象， 也是包拯的真實面相之一。
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