狸貓換太子的故事， 元代有雜劇《金水橋陳琳抱妝盒》， 清代有小說《七俠五義》， 現今有三十集電視連續劇《狸貓換太子傳奇》， 加上歷代傳說綿延不絕， 故而家喻戶曉， 婦孺皆知。
故事很精彩， 然與史實出入較多， 有許多想像和拼湊的成分。 最為可笑的是， 與史料稍稍對照一下就能發現， 案件審理之時， 即歷史上劉後過世、宋仁宗親政的明道二年(1033)， 包青天剛中進士不久， 而且因為父母年高， 朝廷任命他為大理評事、建昌(今江西永修)知縣的職務， 他都辭不赴任， 一直在家侍奉雙親。 直到景祐三年(1036)， 包青天才出來做官，
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宋真宗原配郭皇后去世後， 安排自己最寵愛的劉妃當皇后。 宋真宗與劉皇后未生子， 也無其他子嗣， 在劉皇后的周旋下， 宋真宗與一李姓侍女生下一子， 由劉皇后恭親撫養， 拉扯成人， 這就是後來的宋仁宗。 宋真宗臨終前傳位給十三歲的宋仁宗， 因為皇帝年少， 故遺詔封劉皇后為皇太后， “軍國重事， 權取處分”。 從此， 劉太后垂簾聽政， 時間長達十一年， 臨終前還政于宋仁宗。
歷史上的劉後並非陰險毒辣之人，
明道二年， 65歲的劉太后因病去世， 宋仁宗順利接班， 從此親政。 這一頁本來大可神不知鬼不覺地翻過去， 為這對其樂融融的母子留下許多美談。 然而， 世上沒有不透風的牆， 有人在宋仁宗面前說起了他的身世之謎， 不想一石激起千層浪， 在朝廷上下引起軒然大波。
翻開《宋史·仁宗本紀》劉太后去世前後的記載， 好像很難發現宋仁宗為揭開自己的身世之謎而採取了什麼血雨腥風的舉措， 這一身世大揭秘的過程似乎波瀾不驚。 然而， 儘管史家有意遮掩， 我們仍能從字裡行間梳理出驚險的情節， 感受到事態的嚴重和宋仁宗內心的翻騰。
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從記載中可以看出， 劉太后駕崩， 宋仁宗馬上就獲悉自己為李宸妃所生， 隨即把宰相呂夷簡、樞密使張耆、樞密副使夏竦、參知政事陳堯佐、禮部尚書晏殊等劉太后任命的朝廷重臣， 悉數貶出京城， 一個也不留下， 重新任命一批劉太后時代不得志的官員為朝廷大臣， 政府班底幾乎重新洗牌。 接著追尊李宸妃為皇太后， 並在朝廷上下實行“封口”，