“京都帝王府， 潮汕百姓家”， 這是流行於潮汕地區的一句俗語， 主要是形容潮汕民居的獨特風格和建築特色， 表示潮汕民居是仿製京城皇宮宅院的體制而建造的， 可與皇宮相媲美。
民居模擬圖
民間有一則傳說， 潮汕已故知名講古藝人陳世文先生曾講過， 據說明朝嘉靖年間， 潮陽籍的陳北科因身為國舅， 要榮歸故里修繕祖屋， 便向皇帝請示如何建造國舅府， 嘉靖便隨口說， “你覺得皇宮宮殿那種合意就依樣去建吧”。 然後， 陳國舅便領旨回家鄉按皇宮樣式建府， 才有“潮州厝， 皇宮起”的說法。 （也有傳說是宋名賢王大寶故事）
嘉靖帝
潮汕的民居， 多是以“四點金”為基本形式發展變化而來， 它近似北京的“四合院”， 整體為一方形， 中軸線為前廳一天井一後廳， 前後兩廳各有東西兩間旁房， 佔據整座庭院的四角， 才起名“四點金”， 四點金東西兩廊連接著前後兩房， 兩廊有敞開式的， 叫側廳；有封閉式的， 叫廂房。
潮汕民居
大戶人家在此基礎上向縱橫延伸， 縱加一進， 橫加二房， 成為三廳二天井， 橫面五間過， 叫“四馬拖車”（三落二火巷一後包）。 澄海的陳慈黌故居可為其中代表。 四點金減去兩個前房， 使兩廊成為兩個前房， 像老虎的兩隻前腳伸在外面， 俗稱“下山虎”。
雕樑畫棟
潮汕民居建築， 非常注重裝飾， 特別是一些有錢有勢的富家望族， 競相豪奢。 《潮州府志》記載， “三陽及澄饒惠普七邑， 閭閻饒裕， 雖市鎮也多鳥革紛飛”、“雕樑畫棟， 綴以池台竹樹”， 裝飾的重點， 是門樓、屋面和廳堂， 裝飾物多用石雕、木雕、泥雕、彩畫、油漆等工藝。 有趣的是房門上的壁畫的內容， 多是民間廣為流傳的戲劇故事、神話傳說， 如“穆桂英掛帥”、“仙姬送子”、“郭子儀得寶”等等， 正廳牆上則有一幅長壁畫， 多為“十仙賀壽圖”， 皆取吉祥之意。
壁畫仙姬送子