稀土雖被稱為“土”, 但實際是元素週期表中15種鑭系元素氧化物以及鈧和釔等共17 種金屬元素氧化物的統稱。 由於其數量稀少外形和土相似而得名。
中國被稱為“稀土王國”, 大多數都埋藏在偏僻的“窮山僻壤”, 稀土含量曾占到世界探明總儲量的70%以上, 也是出口第一大國, 為世界多個國家提供稀土資源, 除了民用電子行業, 在航空航太、武器製造等軍演領域應用發揮巨大作用。 作為稀土大國, 中國自己對稀土這種“大寶貝”的應用理應更加深入, 然而事實並非如此。
以對材料非常苛刻的航空發動機來說, 中國一直處於落後狀態, 雖然一直在奮起直追, 但仍然距離世界先進水準有不小差距。 限制中國航空發動機水準發展的因素, 除了基礎工業積累不足外, 還有很大一部分原因是材料不過關。 渦扇發動機在運轉時, 發動機燃燒室內溫度高達千度以上, 在渦扇的層層加壓下,
制約中國高溫合金性能的一個重要因素就是稀土,
目前美國早已先下手為強, 掌握了世界大部分錸礦的控制權, 而俄羅斯的錸礦也自給自足, 這種戰略金屬, 美俄基本不會向外國出售, 不可能跟中國一樣, 大肆出售戰略資源。 不過值得欣慰的是, 中國的錸礦雖然難以提取, 但並非不可提取, 只是難度更大, 過去因為商業利益不高而不受重視, 然而現在在中國大力攻關航空發動機技術的關口, 中國對境內約200噸錸礦資源的利用已經更加重視, 不再以白菜價將重要的戰略資源銷售給外國,而是應用在國產航空工業如殲-20隱形戰機等高科技領域。
不再以白菜價將重要的戰略資源銷售給外國,而是應用在國產航空工業如殲-20隱形戰機等高科技領域。