上世紀80年代, 我國沒有能夠在青藏高原使用的直升機, 因此解放軍急需一種具備較好高原作戰能力的通用直升機。 經過對比試飛,
截止到現在“黑鷹”直升機有4架失事, 目前僅剩20架仍舊是解放軍陸航在青藏高原的使用的主力機型。 但是畢竟這批飛機服役已經接近30年, 加上長期在高原地區高強度的使用, 機體結構老化嚴重, 保證必要的出勤率是已經越來越困難, 雖然我國也曾對“黑鷹”直升機測繪拷貝, 但由於中國航空工業基礎過於單薄始終未能實現,
現在隨著直-20的服役時間的臨近這種狀況有望獲得改觀。 據資料分析由於我國對10噸級直升機的作戰要求與美軍類似, 都要求直升機可以由運輸機進行空運, 因此我國相關科研單位在權衡利弊後, 採用了類似“黑鷹”直升機的基本氣動構型。
與“黑鷹”直升機的4槳葉旋翼明顯不同的是, 直-20採用了5葉槳葉, 這讓改機的吊掛能力、載重能力得到了一步的提升。 在機身和尾梁連接處, 直-20有較明顯的過渡結構, 顯然是中國技術人員對機艙的運輸性能進行了優化, 讓它以較小的空間, 獲得更大的有效載荷。 據介紹直-20尤其是在使用材料、航電系統、飛控方面要比“黑鷹”直升機強。
總體來看直-20直升機突破了中國大中型運輸直升機飛行性能限制瓶頸技術, 有較強的高原飛行能力, 能夠很好的滿足高原山區等複雜地區對直升機飛行性能的苛刻要求, 具備多用途和良好的實用性。 該機可採用運輸機運載, 且能軍民兩用。 對於解放軍來說直-20就是一個急需的品種, 首先它可作為解放軍快速佈署部隊的主力運輸工具,
軍事專家認為直-20未來和武直-10構成中國陸軍航空兵裝備的主體, 再加上正在研製的重型直升機, 解放軍組建空中突擊師這樣的高機動動作戰部隊的條件已經成熟。 未來戰爭中解放軍就能在敵後或敵縱深地區進行成建制的部隊投放, 充分發揮空中機動能力、強大的火力進行立體化垂直打擊;在戰術達到最大的突然性, 將令任何對手膽戰心驚。