宇宙中不大不小的天體太多了， 究竟怎樣的天體才算恒星？這個簡單問題卻使科學家傷透了腦筋。 在收集了十年資料後， 天文學家Trent Dupuy終於得出了一個簡單答案：品質。
作為地球子民， 我們獲益良多。 太陽位於銀河系宜居帶， 品質又剛好足以維持數十億年的核聚變， 使地球生命有條件進行演化。 許多大品質恒星的核燃料燒得太快， 因此英年早逝， 並以超新星形式爆發。 而品質較小的天體(如棕矮星)則不足以發展成一顆成熟的恒星。
棕矮星常被稱為“夭折的恒星”， 它們在宇宙中無處不在。 五十年前， 科學家第一次提出棕矮星的存在。 這些神秘天體填補了恒星和行星之間的空隙。 但由於過於暗淡， 科學家很難進行研究。 直到最近， 天文學家才開始詳細研究它們。
不是所有恒星胚子都能順利演化為恒星，
其實， 棕矮星並不總呈棕色。 它們在形成之初是紅色的， 而後才慢慢變暗。 這是由於它們的品質太小， 以至於中心溫度不夠高， 不足以維持核反應。
上世紀六十年代， 天文學家推測， 核聚變肯定存在臨界品質， 低於臨界值的天體將永遠冷下去。 曾有關於恒星演化的研究表明， 紅矮星(最小的恒星)和棕矮星的品質分界線約為75個木星品質(約為太陽品質的7-8%)。 但迄今為止，
過去十年來， Depuy與Michael Lui借助全世界最厲害的望遠鏡——凱克天文臺、加法夏望遠鏡、哈勃望遠鏡， 研究了31對雙棕矮星， 並分析了它們的圖像。 這是首個有關棕矮星品質的大樣本研究。
他們表示， 若想維持核聚變、演化為恒星， 天體品質至少須達70個木星品質——略低於前人結論。 此外， 他們還確定了一個溫度臨界值：低於1600開氏度(約1315攝氏度或2400華氏度)的天體被歸類為棕矮星。