短命大殺器之“蠍”式戰鬥機：掛空空核火箭的史上最牛截擊機

如果有人問， 有史以來威力最為強大的截擊機是什麼？你千萬不要在現代戰機中選擇， 因為有一隻飛舞的“蠍子”已經穩穩地佔據了這個位置， 這就是美國空軍的F-89J“蠍”式戰鬥機——它的撒手鐧竟然是空空核火箭！

對抗蘇聯圖-4的需要

1947年蘇聯首次公開展示圖-4轟炸機， 這意味著蘇聯人隨時可能把核武器投向美國本土， 而此時美國還沒有足以對付這些轟炸機的全天候噴氣式截擊機。

為了應付這種尷尬局面， 美軍加快了相關戰機的研製。 1948年6月， 諾斯羅普公司研製的XP-89出廠。 這也是美國空軍第一種軸流式渦輪噴氣發動機。

8月16日該機進行首飛。 與此同時， 美軍戰機編號體系中代表“驅逐機”的P被代表“戰鬥機”的F所取代， 從此XP-89也就成了XF-89。

1949年3月， F-89被正式命名為“蠍子”。 這一命名的由來是該機獨特的外形：由於該機雙輪結構的前起落架很短， 而主起落架機輪相對較大，

為了避開發動機尾流， 平尾被設置在垂尾中部， 因此停在地面的F-89頭部前傾， 尾部高高上翹， 恰似一隻高昂著毒針蓄勢待發的毒蠍。

1949年7月14日， 美國空軍正式訂購了48架生產型F-89A， 同年9月19日又追加訂購27架。

撒手鐧竟是核火箭！

上世紀50年代中期在核大戰理論指導下，

美國開始研製帶核彈頭的空空火箭——MB-I“妖怪”。 為了獲得“妖怪”的發射平臺， 諾斯羅普公司應軍方的要求以F-89D為藍本發展出F-89J。

F-89J每側翼下發射架可掛兩枚“妖怪”， 翼尖吊艙取消， 改為兩個2730升副油箱。 F-89J安裝當時最新的休斯MG-12火控系統。 有了這一系統， “蠍子”可以在大仰角爬升狀態下發射“妖怪”， 攻擊高空的敵轟炸機。 在截擊過程中， 休斯火控系統能夠自動追蹤目標， 並選擇一枚“妖怪”火箭， 指導飛行員打開核彈保險， 自動發射火箭並控制截擊機急轉逃離核爆區， 然後遙控核彈在預定時刻起爆。

F-89J於1956年11月開始交付， 首先裝備第84戰鬥截擊機中隊。 1957年7月19日， F-89J進行了“妖怪”火箭的首次試射。 這天， 一架F-89J在猶卡核子試驗靶場上空發射了一枚“妖怪”，

彈頭由地面控制在4600米高空引爆。 這是有史以來第一次從飛機上發射帶有核彈頭的空空火箭， 由此“蠍子”也成為歷史上第一種能發射核武器的截擊機。

超級武器曇花一現

儘管F-89J是美國空軍威力最強大的截擊機， 但它註定是短命的。

1959年7月， 超音速的F-101B“巫毒”和F-102A“三角標槍”逐漸將其取代。

至此， “蠍子”壽終正寢， 它一共生產了1052架， 曾裝備36個空軍中隊和17個國民空中警衛隊中隊。 “蠍子”不僅難以操縱， 維護費用高昂， 而且故障率較高， 它是冷戰最初階段截擊空戰思想的體現， 是遠程核打擊威懾下的產物， 因此註定是曇花一現。