夏季， 是個非常美好的季節， 鮮花盛開， 姹紫嫣紅。 其中， 最鮮豔最漂亮的那該是芍藥。 紅樓夢中有個經典的情景就是“憨湘雲醉眠芍藥裀”， 自古女性就對芍藥有著很深的偏愛， 同樣， 芍藥也回饋著女性的這份偏愛， 不僅可以當花茶泡水喝， 芍藥的根也是中藥， 即白芍， 具有養血調經， 斂陰止汗， 柔肝止痛的作用， 主要用於血虛萎黃， 月經不調， 自汗， 盜汗， 脅痛， 腹痛， 四肢攣痛， 頭痛眩暈等症， 為女性疾病常用藥。
白芍呈圓柱形， 平直或稍彎曲， 兩端平截， 表面類白色或淡棕紅色， 光潔或有縱皺紋及細根痕， 偶有殘存的棕褐色外皮。 質堅實， 不易折斷， 斷面較平坦， 類白色或微帶棕紅色， 形成層環明顯， 射線放射狀。
市售的白芍常切成片， 呈類圓形的薄片， 表面淡紅棕色或類白色， 平滑。 切面類白色或微帶棕紅色， 形成層環明顯， 可見稍隆起的筋脈紋呈放射狀排列。
白芍的炮製品主要有炒白芍和酒白芍。
炒白芍為白芍片炒制微黃色而成， 表面微黃色或淡棕黃色， 有的可見焦斑。 寒性減弱轉溫， 主要用於養血和肝。
酒白芍為白芍片加酒炒至微黃色而成， 表面微黃色或淡棕黃色， 有的可見焦斑， 微有酒香氣。 寒性緩解， 養血活血功效增強。
不同的炮製品功效偏重不同， 生白芍性寒， 炮製後緩解了寒性， 功效會有所不同， 在選購時先要確定需要才能進行正確的購買。