圖注：主神龍的復原圖， 圖片來自網路
不久前， 俄羅斯的古生物學家公佈了在伏爾加河邊發現的化石，
圖注：主神龍發現地在地圖上的位置，
圖片來自網路
圖注：發現主神龍的伏爾加河畔，
圖片來自網路
烏裡揚諾夫斯克位於俄羅斯的西南部， 在俄羅斯的歐洲領土之內， 伏爾加河從這座城市旁邊流過。 烏裡揚諾夫斯克州立大學的古生物學家格列布·烏斯賓斯基（Gleb N. Uspensky）在伏爾加河的西岸發現了一具化石， 化石屬於一種新的海生爬行動物。
圖注：主神龍化石產出的層位和保存的位置圖，
圖片來自論文
俄羅斯古生物學家很快就開始了對化石的挖掘， 它們最終得到了一具相當完整的骨骼， 其中包括了完整的頭骨、下頜骨、四個鰭狀肢、脊椎骨及其他骨骼。 經過多年的研究， 相關的研究論文終於在2017年發表，
在論文中， 古生物學家將發現於伏爾加河畔的海生爬行動物命名為主神龍（Luskhan）， 名字來自“luus”（蒙古和突厥神話裡河中的神）和“khan”（意為“首領、族長”）。 主神龍的模式種名為伏爾加主神龍（Luskhan itilensis）， 模式種名來自於古代突厥語中的伏爾加河“Itil”。
水下的長嘴胖子圖注：主神龍的骨骼線圖，
圖片來自網路
得益於發現化石的完整性， 古生物學家能夠很好的復原主神龍的外貌。 主神龍的體長可達6.5米， 光是腦袋的長度就有1.5米， 這相當於整個體長的四分之一。
圖注：主神龍的頭骨，
圖片來自網路
圖注：生活在亞馬遜河中的江豚有著類似主神龍的腦袋，圖片來自網路
圖注：主神龍嘴巴前面奇特的小牙齒，圖片來自網路
主神龍大腦袋前部是細長的嘴巴，嘴巴占整個腦袋長度的三分之二，後面的顱部扁寬，很像今天淡水豚類。在主神龍細長的嘴中長滿了尖尖的小牙齒，牙齒能夠咬穿並固定身體光滑的食物。主神龍的牙齒並非全部都長在嘴中的，其上頜第一對牙齒長在吻部前段，就好像“迷你象牙”一樣位於腦袋的最前端！主神龍頭頂兩側長有一對大眼睛，說明它們具有非常不錯的視力，能夠在海中發現獵物或者天敵。
主神龍的脖子很短，身體寬大肥胖呈紡錘形，身後的尾巴很短。在主神龍的身體兩側長有兩對鰭狀肢，鰭狀肢的外形細長如同船槳。當身體流線的主神龍擺動鰭狀肢時，它們能夠在水中快速前進並靈活的轉向。儘管主神龍的身體結構已經高度適應海中的生活，但是它們屬於爬行動物，依靠肺部呼吸空氣，所以要經常浮出水面換氣，就像今天的鯨一樣。
俄羅斯的上龍類
圖注：距今1.3億年前的地球，圖片來自網路
主神龍生存於距今1.3億年前的早白堊世時期，當時地球的面貌與今天有很大的不同，歐洲的東部被大面積的淺海淹沒。在淺海中生存著許多生物，包括魚類、頭足類、海生爬行類等等。從目前的發現來，主神龍是白堊紀東歐淺海中體型最大的掠食者之一，它們憑藉速度和靈活性在海洋中捕食。
圖注：主神龍所屬的短頸龍類正在捕食鯊魚，圖片來自網路
圖注：主神龍的化石展示，圖片來自網路
從分類上看，主神龍屬於蛇頸龍亞目——上龍科——短頸龍亞科，其與2015年命名的Makhaira很近的親緣關係，Makhaira同樣發現於俄羅斯的伏爾加河流域，生存年代也與主神龍相近。主神龍的發現代表了上龍類在白堊紀的生態多樣化，它們已經從大型掠食者向中型掠食者轉變！
參考資料：
1.Valentin Fischer et al. (2017). "Plasticity and Convergence in the Evolution of Short-Necked Plesiosaurs". Current Biology. 27: 1–10. doi:10.1016/j.cub.2017.04.052.
2.Valentin Fischer; Maxim S. Arkhangelsky; Ilya M. Stenshin; Gleb N. Uspensky; Nikolay G. Zverkov; Roger B. J. Benson (2015). "Peculiar macrophagous adaptations in a new Cretaceous pliosaurid". Royal Society Open Science. 2 (12): 150552. doi:10.1098/rsos.150552.
圖注：生活在亞馬遜河中的江豚有著類似主神龍的腦袋，圖片來自網路
圖注：主神龍嘴巴前面奇特的小牙齒，圖片來自網路
主神龍大腦袋前部是細長的嘴巴，嘴巴占整個腦袋長度的三分之二，後面的顱部扁寬，很像今天淡水豚類。在主神龍細長的嘴中長滿了尖尖的小牙齒，牙齒能夠咬穿並固定身體光滑的食物。主神龍的牙齒並非全部都長在嘴中的，其上頜第一對牙齒長在吻部前段，就好像“迷你象牙”一樣位於腦袋的最前端！主神龍頭頂兩側長有一對大眼睛，說明它們具有非常不錯的視力，能夠在海中發現獵物或者天敵。
主神龍的脖子很短，身體寬大肥胖呈紡錘形，身後的尾巴很短。在主神龍的身體兩側長有兩對鰭狀肢，鰭狀肢的外形細長如同船槳。當身體流線的主神龍擺動鰭狀肢時，它們能夠在水中快速前進並靈活的轉向。儘管主神龍的身體結構已經高度適應海中的生活，但是它們屬於爬行動物，依靠肺部呼吸空氣，所以要經常浮出水面換氣，就像今天的鯨一樣。
俄羅斯的上龍類
圖注：距今1.3億年前的地球，圖片來自網路
主神龍生存於距今1.3億年前的早白堊世時期，當時地球的面貌與今天有很大的不同，歐洲的東部被大面積的淺海淹沒。在淺海中生存著許多生物，包括魚類、頭足類、海生爬行類等等。從目前的發現來，主神龍是白堊紀東歐淺海中體型最大的掠食者之一，它們憑藉速度和靈活性在海洋中捕食。
圖注：主神龍所屬的短頸龍類正在捕食鯊魚，圖片來自網路
圖注：主神龍的化石展示，圖片來自網路
從分類上看，主神龍屬於蛇頸龍亞目——上龍科——短頸龍亞科，其與2015年命名的Makhaira很近的親緣關係，Makhaira同樣發現於俄羅斯的伏爾加河流域，生存年代也與主神龍相近。主神龍的發現代表了上龍類在白堊紀的生態多樣化，它們已經從大型掠食者向中型掠食者轉變！
參考資料：
1.Valentin Fischer et al. (2017). "Plasticity and Convergence in the Evolution of Short-Necked Plesiosaurs". Current Biology. 27: 1–10. doi:10.1016/j.cub.2017.04.052.
2.Valentin Fischer; Maxim S. Arkhangelsky; Ilya M. Stenshin; Gleb N. Uspensky; Nikolay G. Zverkov; Roger B. J. Benson (2015). "Peculiar macrophagous adaptations in a new Cretaceous pliosaurid". Royal Society Open Science. 2 (12): 150552. doi:10.1098/rsos.150552.