膨大海為梧桐科植物膨大海的成熟的乾燥的果實， 主要產自泰國、越南、柬埔寨。 4-6月時果實成熟開裂時採收種子， 曬乾， 生用。
根據《本草綱目拾遺》記載膨大海性甘。
肺熱傷津之咳嗽痰稠， 咯吐不利， 或乾咳無痰， 咽幹便燥者， 常與桑白皮、地骨皮等同用， 以清化熱衷止咳， 如瀉白通海湯(《經驗方》)。 之熱絡便秘， 頭痛目赤本品質滑性潤， 直上導下。 ， 能潤腸通便， 清泄火熱， 用於肺熱腸燥便秘， 頭痛目赤， 單味泡服即可， 或配清熱瀉下藥以增強藥效。
現代醫學研究表明膨大海， 化學成分種皮含戊聚糖及黏液質， 黏液質屬於果膠酸類， 主要由半乳糖醛敢、阿拉伯糖、半乳糖乙酸、鈣、黃蓍膠粘素。
膨大海的藥理作用；膨大海索對血管平滑肌有收縮作用， 能改善黏膜炎症， 減輕痙攣性·疼痛。 水浸液能促進腸蠕動， 有緩瀉作用， 以種仁作用最強。 種仁溶液有降壓作用。 良外， 栓劑等有抗病毒、抗菌及抗炎作用。 本品對特異性免疫功能有一定促進作尾並皮、軟光、種仁的水浸液提取物皆有一定的利尿和鎮痛作用、種仁作用最強。