自古以來人們對臉就很重視。 重視到什麼程度呢?說了可能好多人不相信， 明朝皇族見人， 也是要化妝的。 《茶香室續鈔》援引明朝文獻說：原以為皇帝的帽子， 都用珠寶， 但不用翠。 可是也見過藩王家裡有喜事， 王爺頭上簪花兩枝的， 還都是翠做的， 所謂翠花。 一問內侍， 才知道皇帝在後宮中也簪花。 《萬曆野獲編》的作者沈德符說， 他到都城， 和太監們聊天， 談到皇帝上朝前一定要在臉和脖子上撲粉， 這樣顯得更加嚴肅。 撲粉和嚴肅沾得上邊嗎?人家沒解釋。 也許， 是因為朱元璋長得不好看， 子孫們試圖洗白，
不過也真有不在乎自己臉黑的。 這位是名人， 王安石。 有一天他哥們兒呂惠卿跟他說：“你臉上長黑斑了啊， 告訴你個偏方， 用芫荽洗洗， 就能洗掉。 ”王安石說：“我臉長得黑而已， 不是黑斑。 ”呂惠卿道：“芫荽也能把黑洗掉。 ”王安石笑了：“我黑是天生的啊， 芫荽有啥用呢?”
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男人臉黑點兒不是大問題， 要是坑坑窪窪就有點兒麻煩。 古人把出了水痘在臉上留下的疤痕叫“痘疤”， 文雅一點的名字叫“天黥”。 明朝有個文人叫徐渭， 給一幅人物畫像寫贊， 畫上這位是天黥。 臉長成了這樣還得誇， 真夠難為徐渭的。 徐渭還真有轍， 直接寫道：瓜啊瓠子啊又白又肥， 只能做醃菜;松柏樹幹多鱗片， 卻是棟樑。 看您的長相， 必須得不是瓜瓠， 是松柏……有這麼誇人的嗎?
黥是一種刑罰， 在犯人臉上刺字。 尤其是在宋朝， 運用得比較普遍， 《水滸傳》裡的宋江、林沖等人， 都刺過。 魏泰《東軒筆錄》講了個臉上刺字的段子：有個叫陸東的， 通判蘇州， 並且代理知府行事。 他判了一個罪犯， 需要流放， 就在人家臉上刺了幾個字：“特刺配某州牢城”。
字刺完了， 手下人提出不同意見：“領導啊， 不對啊。 這個‘特’字， 意思是本不該這麼幹， 但因為某種原因， 破例這麼幹。 你這不是說， 他罪不至此， 但迫於朝廷規矩只好發配嗎?這不是事實啊。 這人本來就該發配， 又來個‘特’， 講不通， 回頭上面該追究了。 ”
陸東一聽， 嚇壞了， 立刻把犯人叫來， 重新刺字， 把“特刺”二字， 給改成“條准”了。 倒楣的犯人， 受了二茬罪。
後來， 有人向上級推薦陸東升官，
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關於臉， 還有一個挺有名的寓言。 這個寓言的原創是唐朝人顧況。 《唐語林》說， 顧況這個人總是和同事鬧彆扭。 有一次和領導吵完架， 氣哼哼地講：“我做夢夢見嘴和鼻子爭功， 嘴說：‘我談論古今是非， 你個鼻子不出聲， 為啥在我之上?’鼻子說：‘咋了?飲食非我不能辨!’眼睛對鼻子說：‘我近能看毫端， 遠能看天際， 唯我當先， 必須在更上面。 ’接著問眉毛：‘你有啥用啊， 還在我上面?’眉毛道：‘怎麼了?我是沒用， 就好比主人養的賓客。 可沒有賓客， 就不體現實力， 沒有眉毛， 以何面目見人啊?’”
顧況說這話， 是擠對那些高高在上的、毫無用處的傢伙，
還好， 顧況一番話讓領導覺得有道理， 對他又好起來了。