在名園薈萃的蘇州， 獅子林以石峰林立、出入奇巧的假山群聞名於世， 位列蘇州四大名園之一。 “人道我居城市裡， 我疑身在萬山中”正是其真實寫照。 世界建築大師貝聿銘贊其為“天然畫本”。
獅子林位於蘇州古城園林路， 占地1.1公頃。 2000年作為蘇州古典園林的典型例證之一， 被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》， 2006年被列為全國重點文物保護單位， 距今已經有673年的歷史。
六百多年歷史滄桑
獅子林原為菩提正宗寺的後花園,元至正二年(1342年)， 高僧天如禪師惟則的弟子為奉其師所造。 天如禪師因師傅中峰和尚得道于浙江西天目山獅子岩，
當時許多詩人畫家慕名來此參禪， 留下許多佳作， 著名的有朱得潤的《獅子林圖》、倪瓚(號雲林)的《獅子林橫幅全景圖》、徐賁的《獅子林十二景點圖》。 一些畫作甚至傳至皇宮， 獅子林由此名聲顯著， 至元末明初， 已成為四方學者賦詩作畫的名勝之地。
天如禪師謝世以後， 獅子林逐漸荒蕪。 明萬曆十七年(1589年)， 明性和尚重建獅子林聖恩寺、佛殿， 再現興旺景象。 至清康熙年間， 寺、園分開， 後為衡州知府黃興祖買下， 取名“涉園”。 清乾隆三十六年(1771年)， 黃興祖之子黃熙高中狀元， 精修府第， 重整庭院， 取名“五松園”。 至清光緒中葉黃氏家道衰敗，
“假山王國”樂趣橫生
蘇州園林甲江南， 獅子林假山迷宮甲園林。
獅子林假山是中國園林大規模假山的僅存者， 具有重要的歷史價值和藝術價值。 山洞採用迷宮式作法， 通過蜿蜒曲折、錯綜複雜的洞穴相連， 以增加遊人興趣， 所以其山用“情”、“趣”二字概括更宜。 據傳乾隆皇帝當年下江南遊玩獅子林時， 在這座假山迷宮裡走了兩個時辰也沒有走出去。 清代學者俞樾讚譽獅子林“五複五反看不足， 九上九下游未全”。
獅子林東部疊山以“趣”為勝， 全部用湖石堆砌， 並以佛經獅子座為擬態造型， 進行抽象與誇張， 構成石峰林立、出入奇巧的“假山王國”。 山體分上、中、下3層， 有山洞21個， 曲徑9條。 崖壑曲折， 峰迴路轉， 遊人行至其間， 如入迷宮， 妙趣橫生。 山頂石峰有“含暉”、“吐丹”“玉立”“昂霄”“獅子”諸峰， 各具神態， 千奇百怪。 山上古柏、古松枝幹蒼勁， 更添山林野趣。 假山西側設狹長水澗， 將山體分成兩部分。 跨澗而造修竹閣， 閣處模仿天然石壁溶洞形狀， 把假山連成一體， 手法別具匠心。 園林西部和南部山體則有瀑布、旱澗道、石磴道等， 與建築、牆體和水面自然結合， 配以廣玉蘭、銀在、香樟和竹子等植物，
乾隆六次遊玩
獅子林對皇家園林產生過重要的影響， 而這與乾隆皇帝有關。 據說， 乾隆皇帝對獅子林非常讚賞， 自第二次南巡起， 每次南下都必游獅子林。 據記載， 乾隆皇帝曾經六次遊歷獅子林， 總共題匾三方， 題詩十首。 不僅如此， 他還在北京的圓明園和承德的避暑山莊中仿建獅子林， 可見乾隆對於獅子林的鍾愛。
關於乾隆遊覽獅子林， 還流傳著一個小故事。 據說當年乾隆在獅子林的假山洞中遊玩， 找不到出路， 就喊：“誰能背朕出去?”於是被背出來後， 乾隆大喜， 興頭之上， 提筆寫了“真有趣”三個字， 想賜給獅子林做匾額，