在中國古代， 人們用“銅壺滴漏”的方法計時， 把一晝夜分為十二時辰。 時辰最早記載於《漢書·翼奉傳》， 根據太陽每晝夜繞北極運轉一周， 對應經過天穹的十二個方位， 將晝夜的迴圈劃分為十二個時段， 即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥， 對應於今天的二十四小時。
在十二時辰之中， 人體氣血將會相應進行首尾相銜的迴圈流注， 在不同時段不同經絡氣血的盛衰開合有時相特性變化。 12個時辰對應著人體12條經脈， 依照晝夜陰陽變化規律進行養生， 可以協調人體與自然之節律， 維持氣血陰陽的平衡， 實現通經防病之目的。
子時（23點至1點）——足少陽膽經 中醫理論認為：“肝之餘氣， 泄於明膽， 聚而成精。 ”人在子時前入眠， 膽方能完成代謝。 “夜半而陰隴為重陰”， 陰極陽升， 子時前入睡者， 晨醒後頭腦清晰、氣色紅潤， 沒有黑眼圈， 且對預防肝膽疾病至關重要。
子時
丑時（淩晨1點-3點）——足厥陰肝經 中醫理論認為：“肝藏血”， “人臥則血歸於肝。 ”如果丑時不能入睡， 肝臟就無法完成新陳代謝。 所以丑時前未能入睡者， 面色青灰， 情志怠慢而躁， 易生肝病， 臉色晦暗長斑。
丑時
寅時（淩晨3點-5點）——手太陰肺經 此時陽氣漸升， 為肺經主時， 就需要有一個深度的睡眠。 肺主一身之氣， 全身的血液都要通過百脈流注於肺， 這個時候恰恰是人體氣血由靜轉動的過程， 是要通過深度睡眠來完成的。
寅時
卯時（淩晨5點-7點）——手陽明大腸經 “肺與大腸相表裡”， 肺將充足的新鮮血液佈滿全身， 緊接著促進大腸進入興奮狀態， 完成吸收食物中的水分和營養、排出渣滓的工作。 清晨起床後適量飲用溫水， 可促進大腸完成排便， 防治便秘。 晨光初放即披衣起床， 叩齒300次， 轉動兩肩， 活動筋骨；將兩手搓熱， 擦鼻兩旁， 熨摩兩目6、7遍；揉搓兩耳5、6遍；再以兩手抱後腦， 手心掩耳，
卯時
辰時（7點到9點）——足陽明胃經 這段時間是胃經開穴運行的時間， 應攝入早餐， 開啟一天的能量之源。 可用手代梳， 梳發百餘遍， 以醒腦明目， 防止脫髮；早餐宜吃飽吃好。 飯後徐徐行走百步， 邊走邊按摩腹部， 以助脾健運。
辰時
巳時（9點至11點）——足太陰脾經 “脾主運化，脾統血”，脾是運化食物的總指揮，又是人體血液的統領。脾的功能好，食物的消化吸收好，體內清氣上升，濁氣下降則神清氣爽，精神飽滿。或讀書，或理家，或種菜，或養花。疲倦時即靜坐養神，或叩齒咽津（唾液）。老年人氣弱，不宜高聲與人長談。因說話耗氣，宜“寡言語以養氣”。
巳時
午時（11點至13點）——手少陰心經 “心主神明，開竅於舌，其華在面。”心氣推動血液運行，養神、養氣、養筋。此時應進食午餐，午餐應營養豐富，但不是指過食山珍海味，而是要求食物暖軟，飯足八分即可。食後用茶葉水漱口，可去油膩，但剛飯後不宜飲茶。餐後靜坐或小憩片刻，可使下午精力充沛。
午時
未時（13點到15點）——手太陽小腸經 小腸的功能是接受食物並泌別清濁，把水液歸於膀胱，糟粕送入大腸，精華上輸於脾。小腸經在未時對人一天的營養進行調整。如小腸有熱，人會乾咳、排氣。此時喝水、喝茶有利小腸排毒降火。
未時
申時（15點至17點）——足太陽膀胱經 膀胱貯藏水液和津液，水液排出體外，津液迴圈在體內。若膀胱有熱可致膀胱咳，且咳而遺尿。申時人體溫較熱，陰虛的人最為突出。此時適當的活動有助於體內津液迴圈，喝滋陰瀉火的茶水對陰虛的人最有效。此時段或讀書，或寫作，或練字作畫，或撫琴吟詩，或流覽報刊，或去田間小勞。
申時
酉時（17點至19點）——足少陰腎經 “腎藏生殖之精和五臟六腑之精”“腎為先天之根”人體經過申時瀉火排毒，腎在酉時進入貯藏精華的階段。腎虛患者此時段補腎效果佳，不適宜太強的運動量，也不適宜大量喝水。晚飯宜清淡，飯後適當散步。晚餐宜清淡、宜少吃，可飲酒一小杯。晚飯後可在庭院散步、觀落霞、聽鳥鳴。
酉時
戌時（19點至21點）——手厥陰心包經 “心包為心之外膜，附有脈絡，氣血通行之道。”心包是心的保護組織，又是氣血通道。心包經戌時最興旺，可清除心臟周圍外邪，使心臟處於完好狀態。此時一定要保持心情舒暢：看書聽音樂、或做SPA、跳舞、練太極……放鬆心情，釋放壓力。睡前漱口刷牙；用熱水洗腳，以引血下行，防止老人上實下虛，上重下輕，坐床上練靜功，然後安眠。睡時宜“臥如弓”，向右側，以防壓迫心臟，以利膽汁排泄。 睡前可做摩腹運動，促進中焦氣機運行。
戌時
亥時（21點到23點）——手少陽三焦經 三焦是六腑中最大的腑，具有主持諸氣，疏通水道的作用。亥時三焦能通百脈。人如果在亥時睡眠，百脈可得到最好的休養生息，對身體對美容十分有益。百歲老人有個共同特點，即在亥時睡覺。現代人如不想此時睡覺，可聽輕音樂、看書，但最好不要超過亥時睡覺。“睡不厭蹴，覺不厭舒”，即睡時宜屈膝臥，醒時則伸腳舒體，變換姿勢，流通氣血。環境宜靜，安睡寧神以養元氣。
亥時
圖片及部分內容來源於網路。
本文供稿源於中國中醫科學院望京醫院：王貴澍
附：參考文獻：孫曉生,江啟煜. 十二時辰養生與時間保健學[J]. 新中醫,2013,10:127-129.
以助脾健運。
辰時
巳時（9點至11點）——足太陰脾經 “脾主運化，脾統血”，脾是運化食物的總指揮，又是人體血液的統領。脾的功能好，食物的消化吸收好，體內清氣上升，濁氣下降則神清氣爽，精神飽滿。或讀書，或理家，或種菜，或養花。疲倦時即靜坐養神，或叩齒咽津（唾液）。老年人氣弱，不宜高聲與人長談。因說話耗氣，宜“寡言語以養氣”。
巳時
午時（11點至13點）——手少陰心經 “心主神明，開竅於舌，其華在面。”心氣推動血液運行，養神、養氣、養筋。此時應進食午餐，午餐應營養豐富，但不是指過食山珍海味，而是要求食物暖軟，飯足八分即可。食後用茶葉水漱口，可去油膩，但剛飯後不宜飲茶。餐後靜坐或小憩片刻，可使下午精力充沛。
午時
未時（13點到15點）——手太陽小腸經 小腸的功能是接受食物並泌別清濁，把水液歸於膀胱，糟粕送入大腸，精華上輸於脾。小腸經在未時對人一天的營養進行調整。如小腸有熱，人會乾咳、排氣。此時喝水、喝茶有利小腸排毒降火。
未時
申時（15點至17點）——足太陽膀胱經 膀胱貯藏水液和津液，水液排出體外，津液迴圈在體內。若膀胱有熱可致膀胱咳，且咳而遺尿。申時人體溫較熱，陰虛的人最為突出。此時適當的活動有助於體內津液迴圈，喝滋陰瀉火的茶水對陰虛的人最有效。此時段或讀書，或寫作，或練字作畫，或撫琴吟詩，或流覽報刊，或去田間小勞。
申時
酉時（17點至19點）——足少陰腎經 “腎藏生殖之精和五臟六腑之精”“腎為先天之根”人體經過申時瀉火排毒，腎在酉時進入貯藏精華的階段。腎虛患者此時段補腎效果佳，不適宜太強的運動量，也不適宜大量喝水。晚飯宜清淡，飯後適當散步。晚餐宜清淡、宜少吃，可飲酒一小杯。晚飯後可在庭院散步、觀落霞、聽鳥鳴。
酉時
戌時（19點至21點）——手厥陰心包經 “心包為心之外膜，附有脈絡，氣血通行之道。”心包是心的保護組織，又是氣血通道。心包經戌時最興旺，可清除心臟周圍外邪，使心臟處於完好狀態。此時一定要保持心情舒暢：看書聽音樂、或做SPA、跳舞、練太極……放鬆心情，釋放壓力。睡前漱口刷牙；用熱水洗腳，以引血下行，防止老人上實下虛，上重下輕，坐床上練靜功，然後安眠。睡時宜“臥如弓”，向右側，以防壓迫心臟，以利膽汁排泄。 睡前可做摩腹運動，促進中焦氣機運行。
戌時
亥時（21點到23點）——手少陽三焦經 三焦是六腑中最大的腑，具有主持諸氣，疏通水道的作用。亥時三焦能通百脈。人如果在亥時睡眠，百脈可得到最好的休養生息，對身體對美容十分有益。百歲老人有個共同特點，即在亥時睡覺。現代人如不想此時睡覺，可聽輕音樂、看書，但最好不要超過亥時睡覺。“睡不厭蹴，覺不厭舒”，即睡時宜屈膝臥，醒時則伸腳舒體，變換姿勢，流通氣血。環境宜靜，安睡寧神以養元氣。
亥時
圖片及部分內容來源於網路。
本文供稿源於中國中醫科學院望京醫院：王貴澍
附：參考文獻：孫曉生,江啟煜. 十二時辰養生與時間保健學[J]. 新中醫,2013,10:127-129.