簡單來說， 中情局是隸屬於國家安全委員會的， 主要的任務是公開和秘密地收集外國政治、文化和科技等情報， 協調國內各情報機構的活動， 向總統和國家安全委員會提供報告和資料。
而聯邦調查局則隸屬于關國司法部， 它的主要任務就是維護和支持美國法律， 對社會中發生的犯罪活動予以打擊和調查。
為了有效打擊美國本土的犯罪和一些恐怖活動， 聯邦調查局會積極地和其他執法機構合作。
合作的範圍包括對警員的培訓和犯罪者指紋和虹膜的識別， 並專門建立了犯罪研究室， 這些措施為有效打擊犯罪提供了支援。
事實上， 雖然二者之間的職能有相似之處， 但是從嚴格意義上來說， CIA並不能算是員警， 這個機構和員警有著十分嚴格的劃分。
在美國， 每一個州、每一個城市都有自己的員警， 這些員警負負處理本地區出現的犯罪問題， 也就是人們平時所見到的普通的員警。
但是當出現喪心病狂的罪犯開始流竄到不同的州作案時， 普通員警的職能已經管不了了， 這個時候就輪到FBI出手了。
而CIA在這個過程當中， 更多的是起到一個情報收集的作用， 也就是為FBI提供流竄犯的資料。